Определённый тип местообитаний с характерной совокупностью специфических экологических условий (
море
, пресные водоёмы,
суша
,
почва
и т.д.)
, представляющий место обитания различным группам организмов, адаптирующихся соответственно.
Совокупность адаптивных возможностей, характеризующая группу организмов (определенные типы адаптации, основные способы использования ресурсов внешней среды, общие черты образа жизни, характерные для таксона в целом). В этом смысле говорят, например, об адаптивной зоне
класса
птиц, подряда змей, семейства кошачьих и др. Изменением адаптивной зоны объясняют макроэволюционные преобразования (см.
Макроэволюция
).