В 1926—1929 годах учился в консерватории и в университете Цюриха у Фолькмара Андреэ,
Пауля Мюллера-Цюриха
и
Вальтера Фрая
. С 1930 года занимался преподаванием. В 1942—1971 годах играл на фаготе в
. Являлся видным исследователем творчества
Людвига ван Бетховена
; осуществил первые публикации ряда его произведений, вошедших впоследствии в подготовленное им «Дополнение к Полному собранию сочинений Бетховена» (
нем.
Beethoven. Supplement zur Gesamtausgabe
, hrsg. von Willy Hess, Bd 1-14, Wiesbaden, 1960—1971). Как композитор был близок стилю венских классиков и ранних немецких романтиков.
Сочинения
опера-сказка «Смерть и маленькая девочка» /
Der Tod und das kleine Mädchen
(1935)
кантата «Рождественская ночь» /
Weihnacht
(1933)
симфония (1931)
«Ixbeine infonа» для струнного оркестра (1930)
серенада для камерного оркестра (1944)
концерт для валторны с оркестром (1956)
соната для фагота и малого оркестра (1952)
серенада для 11 струнных и флейты (1940)
сюита для 12 трубачей (1951)
пьесы для различных духовых инструментов с фортепиано
пьесы для фортепиано (около 80)
хоры
вокальные дуэты
терцеты
Литературные сочинения
Beethovens Werke und ihre Gesamtausgabe // Schweizerisches Jahrbuch för Musikwissenshaft, Bd 5, 1931.
Von den Grenzen und Ausdrucksmцglichkeiten der Künste. — Winterthur, 1932.
Künstlerische Gesetzmäßigkeiten des von der Musik verklärten Dramas? — Zürich, 1939.
Beethovens vokale und instrumentale Volksliedbearbeitungen, 1943.
Das Bühnenbild R. Wagners. — Basel, 1950.
Beethovens Oper "Fidelio" und ihre drei Fassungen. — Zürich, 1953.
Die Wiener Handschrift zur ersten und zweiten Fassungen von Beethovens "Fidelio", "Mf", 1955, Bd 8, No 2.
Ein ungedruckter Streichquintettsatz Beethovens, "SMz", 1955, Jahrg 95.
Beethoven. — Zürich, 1956.
Verzeichnis der nicht in der Gesamtausgabe veröffentlichten Werke Ludwig van Beethovens. Zusammengestellt für die Ergänzung der Beethoven-Gesamtausgabe. — Wiesbaden, Breitkopf & Härtel, 1957.
Die Harmonie der Künste. — W., 1960.
Die Dynamik der musikalischen Formbildung, Bd 1-2, W., 1960-64.
Beethovens Bühnenwerke. — Gott., 1962.
Vom Doppelantlitz des Bösen in der Kunst. — München, J. F. Lehmann, 1963.
Parteilose Kunst - Parteilose Wissenschaft. Eine Auseinandersetzung mit dem Zeitgeist in der Musik. — Tutzing, Schneider, 1967.
Beethoven-Studien. — Bonn — München, 1972.
Beethoven. — Winterthur, 1977.
Beethoven. Studien zu seinem Werk. — Winterthur, Amadeus-Verlag, 1981
Das Fidelio-Buch. — Winterthur, Amadeus-Verlag, 1986.
Hinter den Kulissen. Momentbilder und Anekdoten aus dem Leben eines Orchestermusikers. — Winterthur, Ed. Swiss Music, 1992
Награды
1959 — приз Фонда Карла Генриха Эрнста
Литература
Музыкальный энциклопедический словарь / Гл. ред. Г. В. Келдыш. — М.: Советская энциклопедия, 1990. — с. 599 —
ISBN 5-85270-033-9
Rothenfelder O., W. Hess, "Musica", 1953, Bd 7, No 10.