В 1950 году, в старших классах школы Дитер получил стипендию
для обучения в средней школе в
Эванстоне
в штате
Иллинойс
. Окончив школу, Циммер поступил в
Свободный университет Берлина
, где изучал литературу, лингвистику и английский язык, затем продолжил обучение в Женеве и снова в Эванстоне, в
Северо-Западном университете
, под руководством специалиста по
Джойсу
Ричарда Эллманна
. После окончания университета Циммер некоторое время работал репетитором по языкам в Женеве и Франции
. С 1959 года жил в Гамбурге, где долгое время был редактором еженедельной газеты
Die Zeit
, а с 1973 по 1977 год — редактором её литературно-художественной части (
Feuilletonchef
— шеф по
фельетонам
). С 2000 года Циммер работал внештатным автором, литературным критиком, переводчиком и публицистом в Берлине. Он опубликовал книги и журнальные статьи по психологии, биологии, антропологии, медицине, лингвистике, коммуникациям и библиотечному делу. С 1989 года Циммер был редактором немецкого полного собрания сочинений
Владимира Набокова
.
Марсель Райх-Раницкий
писал о важности Циммера как переводчика Набокова:
То, чего он достиг в этом отношении как переводчик, редактор и библиограф, настолько огромно и настолько исключительно, что может показаться самонадеянным давать его работе обычные похвалы. Именно так: мы обязаны ему больше, чем большинству немецких поэтов и романистов наших дней. Почему у нас на самом деле столько литературных премий, которые так охотно присуждаются тем, кто уже десять раз получал эту премию?
С начала 1970-х он занимался исследованиями интеллекта в книгах и эссе, и прежде всего вопросом о том, передается ли
интеллект
по наследству. Он представлял
нативистскую
точку зрения, согласно которой коэффициент интеллекта в значительной степени передается по наследству
. Циммер также писал о
Зигмунде Фрейде
и
психоанализе
, публиковал книги об изменении языка, такие как «
Redens Arten
» (Виды Реденса), «
So kommt der Mensch zur Sprache
» (Как человек начинает говорить) и «
Die Wortlupe
».
В поздравительной речи по случаю его 80-летия
похвалил интеллектуальную «неподкупность» Циммера, его «краткий и ясный язык», с помощью которого он мог объяснить даже сложные вопросы, и его обширные знания, за что его называли «
ренессансным
человеком»
.
Дитер Э. Циммер умер 19 июня 2020 года в Берлине в возрасте 85 лет
. Похоронен на
(участок 004-267).
Семья
Жена — Сабина Хартманн, соавтор некоторых работ Дитера Циммера
.
Сочинения
Vladimir Nabokov — Bibliographie des Gesamtwerkes.
1963/64.