Аи́р или Азби́н ( фр. Aïr , Azbine ; устар.: Асбен , Азбен ) — плоскогорье в южной части пустыни Сахара на территории центрального Нигера . Административно относится к региону Агадес , располагаясь большей частью на территории департамента Арли и южной оконечностью вдаваясь на территорию департамента Чирозерин . Является частью экорегиона Горные сухоустойчивые леса Западной Сахары ( англ. West Saharan montane xeric woodlands ). Занимает площадь в 84 000 км², располагаясь к северу от 17-й параллели, в основном в пределах высот 500—900 м, достигая в нескольких точках высот 1800—2000 м . Плато Аир примечательно уникальными геологическими образованиями и значимыми археологическими памятниками, иллюстрирующими доисторическое прошлое региона .

География и геология

Острые скалы, возвышающиеся над плато, имеют вулканическое происхождение, сложены древними гранитами и четвертичными лавами. Средняя высота 800—900 м, самая высокая точка — гора (2022 м) , хотя многие источники верхней точкой называют гору (Gréboun, высота 1944 м). Склоны плато крутые и обрывистые. На западе плато плавно переходит в песчаную равнину Талак , восточная же окраина плато круто обрывается к обширной пустыне Тенере , занятой грядами и массивами, образовываемыми подвижными дюнами. .

Докембрийский массив Аир представляет собой крупное субмеридиональное поднятие юго-восточного отрога Ахаггара , сложенное гнейсами , гранулитами , амфиболитами и кварцитами архея (с преобладанием мраморов в верхней части разреза), гранит- и гранито-гнейсами . Является одним из крупнейших комплексов в мире. Он состоит из девяти возвышающихся над скалистым плато почти круглых магматических колец диаметром до 80 км. Дайки , штоки и батолиты простираются на 550 км с севера на юг. Некоторые интрузии имеют ширину 30 км. Тодра (центр массива) окружён сотней базальтовых стромболийских конусов и фреатомагматическх туфовых колец. Геологическая основа представлена древним плато, сложенным гранитами, гнейсами и кристаллическими сланцами. Основание у него слабо волокнистое и размещено в пределах высот 400—800 м. Бо́льшую часть территории плато Аир занимает каменистая пустыня — хамада .

• 
  Спутниковый снимок массива Аир
• 
  Кольцевые магматические образования плато Аир
• 
  Плато Аир у оазиса Тимиа
• 
  Местность на юге плато Аир в районе гор

Климат

Из-за высоты климат района плато больше похож на климат Сахеля , чем Сахары, но в целом климат заповедника типичен для Центральной Сахары: очень жаркий и засушливый. Средние годовые температуры колеблются примерно в пределах +28 °C , максимальные показатели достигают +50 °C и приходятся на май и июнь (в это время Солнце, стремясь к своему зениту над Северным тропиком , пересекает эти районы), тем не менее ночью температуры в жаркий период гораздо ниже. В зимние месяцы (январь и февраль) температуры опускаются ниже нуля, что приводит к возникновению разительных температурных контрастов между светлым и темным временем суток.

Больше всего осадков выпадает на западе плато, где влажный воздух встречает преграды в виде гор. Географически количество выпадающих осадков обычно сокращается с юга на север и с запада на восток .

Горные склоны плато представляют собой опустыненную саванну , на вершинах — голые пустыни. Массив Аир рассечён глубокими долинами уэдов (называемыми кори), в которых произрастает акациевая растительность. По кори вода от немногочисленных осадков (50—160 мм в год) собирается в гельты , как, например в населённом пункте Тимиа .

Флора

В районе плато зарегистрировано более 430 видов сосудистых растений , большинство из них было обнаружено в течение XX века рядом научных экспедиций, исследовавших этот регион . На плато Аир, которое является южным продолжением нагорья Ахаггар, встречаются виды, свойственные как для флоры Сахары, так и для Сахеля . Также на плато обнаружено несколько видов, свойственных для Средиземноморья и Судана, они встречаются на вершинах, высота которых приближается к 2000 м, где формируются благоприятные условия для их произрастания .

Больше всего на плато распространена сахельская растительность, концентрирующаяся во влажных районах. В долинах наиболее распространёнными видами являются Акация кручёная ( лат. Acacia tortilis subsp. raddiana ) и Баланитес египетский ( лат. Balanites aegyptiaca ). По берегам кори произрастают в основном пальмы ( ( лат. ) и финиковая ( лат. Phoenix dactylifera )) и акации ( нильская ( лат. Acácia nilótica ) и ( лат. )) . Среди последних примечательна акация беловатая — одно из редких листопадных растений, сбрасывающее листву в начале дождливого сезона, а в сухой сезон, когда ярко светит солнце, лиственный покров восстанавливается. Акации низкорослы и зачастую с искривленными стволами. Развитию и регенерации растительности в долинах сильно препятствуют высокая засушливость и выпас скота, больше всего эти факторы влияют на древесные растения, что в итоге может привести к серьёзной экологической дестабилизации . Травы обладают развитой корневой системой и растут очень быстро, достигая зрелости за 1 — 1,5 месяца. Было замечено, что саженцы деревьев лучше развиваются под защитой травяного покрова лат. Panicum turgidum , что в дальнейшем планируется использовать для восстановления популяции деревьев .

Горная флора плато изучена сравнительно мало. Из акаций, менее устойчивых к засухе, в горах встречаются лат. и лат. . В ходе исследования склонов самой высокой вершины плато — Идукал-н-Таге были обнаружены такие виды растений, которые нигде в Нигере до этого не были зарегистрированы . Среди них есть и тропические виды ( лат. , лат. , лат. , лат. ) и сахаро-средиземноморские ( лат. , лат. , лат. ). Также было найдено три вида папоротников ( лат. , лат. , лат. Ophioglossum polyphyllum ), произрастание которых в подобных климатических условиях доселе считалось маловероятным .

Реликтовые средиземноморские и суданские (отдельные виды фикуса ) представители флоры найдены на высотах более 1000 м в наиболее влажных местах плато Аир. Из представителей средиземноморской флоры строго охраняется дикая олива ( лат. Olea europaea subsp. laperrinei, ), обнаруженная на высоте более 1,5 тысяч метров на склонах гор Гребун и Тамгак в северной части плато . Обнаружены популяции диких родственников важных сельскохозяйственных культур проса и сорго .

Фауна

На территории плато обитает 40 видов млекопитающих, часть из которых находится под угрозой исчезновения, 160 видов птиц, около 18 видов рептилий и один вид земноводных. Ихтиофауна отсутствует. 9 видов занесены в Красную книгу Нигера. Многие сахельские виды животных представляют собой реликты более влажных эпох и изолированы от основной своей популяции на юге уже несколько тысячелетий .

Плато Аир является пристанищем для многих исчезающих видов копытных Сахары, таких как газель-доркас ( лат. Gazella dorcas ; около 12 тысяч особей), газель-дама ( лат. Nanger dama ; 170 особей) и гривистый баран ( лат. Ammotragus lervia ; 3,5 тысяч особей), местная популяция которого составляет 70 % от всех представителей данного вида в Нигере .

Такие крупные хищники, как львы, ( лат. Panthera leo ) из-за охоты и травли были полностью уничтожены, осталось только приблизительно 15 — 20 гепардов ( лат. Acinonyx jubatus ) и несколько особей полосатой гиены ( лат. Hyaena hyaena ) . Также в прошлом на плато Аир водилась гиеновидная собака ( лат. Lycaon pictus ), ныне «выдавленная» из региона из-за освоения его человеком .

В горной местности есть колонии капского дамана ( лат. Procavia capensis ), кроме того, часто встречаются мелкие грызуны .

Из приматов обнаружены проживающая на массиве Тамгак, сильно изолированная популяция догеровских бабуинов ( лат. Papio anubis ), состоящая из примерно 70 особей, которая практически целиком образовалась в результате инбридинга; и полутысячная популяция мартышек-гусаров ( лат. Erythrocebus patas ), которые живут в центральной части плато Аир .

Охрана природы

В 1988 году восточная часть плато Аир была включена в состав новообразованного Национального резервата Аир и Тенере , который стал крупнейшей в Африке охраняемой природной территории, занимает на плато, примерно, 30 000 км², то есть 2/5 от общей площади резервата. В 1991 году Национальный резерват Аир и Тенере был включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО . В 1992 году, из-за нестабильной политической обстановки в районе резервата, а также браконьерства и незаконной добычи полезных ископаемых на его территории, он был внесен в список всемирного наследия, находящегося под угрозой .

Гидрология

На территории плато, которую занимает резерват, протекает шесть крупных вади (кори), из них: , и текут на восток, теряясь в песках пустыни Тенере, а , и — на запад и юг, заканчиваясь на плато за пределами резервата .

История

На скалах встречается древние изображения (представляющие схематические и натуралистические рисунки зверей (слонов и жирафов, ориксов, газелей, страусов), людей и сцены охоты), некоторые из них относятся к 9—8 тысячелетиям до н. э . Обнаружено несколько мест значительных археологических раскопок, восходящих к неолиту — в основном вдоль линий ископаемых рек и озёр, полноводных 4 тысяч лет назад. Среди найденных артефактов — наконечники стрел и копий, ступы, жернова .

В начале нашей эры римляне преодолели Сахару и, согласно античным источникам, во II веке они достигли «эфиопской земли Агисимбы» — горной области, которую нередко идентифицируют с нагорьем Аир .

В VII веке окрестности плато Аир начали заселять кочевники туареги . Постепенно они частично ассимилировали земледельцев- хауса , проживавших в наиболее возвышенных местах плато, а остальных оттеснили южнее. К середине XIV века туареги сформировали государство ( султанат Аир ) со столицей в городе Агадес . В начале XVI века султанат Аир был захвачен империей Сонгай , но затем восстановил независимость и сохранял её вплоть до начала XX века, когда был завоеван Францией и присоединен к колонии Нигер . .

Европейцы в окрестностях плато начали обосновываться в середине XIX века. Первым европейцем, сумевшим покорить плато Аир, является немецкий исследователь Африки Генрих Барт , он пересек его в августе 1850 года и называл «Альпами пустыни» .

В 1916—1917 годах в районе плато Аир произошло восстание туарегов под руководством вождя Ага Мохаммеда Бей Тегидды Каосена (1880—1919) против французских колонизаторов, которое было жестко подавлено, а окрестные поселения разграблены .

Население

Крупнейший город региона — Агадес , который также является культурно-историческим центром туарегов Аира. По состоянию на начало 2010-х годов его население составляло примерно 120 тысяч человек. Вторым по величине населения является промышленный город Арли с населением около 110 тысяч человек (2011) . В оазисах расположены такие населённые пункты как Тимиа , , , их население занято главным образом сельским хозяйством и торговлей.

Полезные ископаемые

В горах имеются горячие источники, кроме того на территории плато есть значительные запасы подземных вод . На западе плато Аир сконцентрированы основные разведанные залежи урана в Нигере, которые разрабатываются компаниями СОМАИР и КОМИНАК на месторождениях у города Арли и населённого пункта . Кроме урана на плато ведется добыча и других минеральных ископаемых . В 1980 году началась добыча угля открытым способом в 50 км к восточнее города Агадес на месторождении Ану-Арарен, для обеспечения энергоносителем ТЭС в Ану-Арарен. Также на плато Аир имеются залежи оловянной руды , которые добываются на месторождениях Тарауаджи и Адрар-эль-Мекки (в 1983 году — 70 т металла) .

Хозяйственное значение

Растительность долин уэдов позволяет пастись скоту ( зебра , верблюд ), который принадлежит главным образом туарегам . Почвенный покров практически отсутствует . В оазисах выращивают пальму дум , просо , пшеницу , хлопчатник , кукурузу .

Примечания