Традиция устной поэзии складывалась у киргизов веками. Она включает различные лирические жанры, пословицы и поговорки ( ), песни, плачи, заговоры, а также крупные эпические произведения — «Курманбек», «Кедей-хан», «Кожожан», «Сарынжи-Бокей», «Олджобай и Кишимджан», «Жаныл Мырза». Наиболее известно монументальное произведение « Манас ». Популяризаторами эпоса выступали сказители — манасчи , знавшие на память более 250 тысяч стихотворных строк.

Переводы на русский язык

• Народная лирика Киргизии. / Перевод Н. Гребнева . — Фрунзе , 1962. — 134 с.
• Слово безвестных мудрецов. Киргизские пословицы. / Перевод Н. Гребнева. Иллюстрации В. Стацинского . — «Кыргызстан», Киргизская ССР , 1968. — 180 с.
• Киргизская лирика. Устное народное творчество. Песни и заговоры . Небылицы . Загадки . Пословицы . Изречения . / Перевод Н. Гребнева. — Фрунзе: «Мектеп», 1975. — 234 с.
• Караван мудрости. Народные изречения и пословицы Средней Азии: узбекские , киргизские , таджикские , туркменские , каракалкакские . / Перевод Н. Гребнева. — «Детская литература». — М. , 1975, 1980. — (Школьная библиотека для нерусских школ.) — 48 с. С илл.
• Мудрость отцов. Пословицы и поговорки народов Средней Азии . / Перевод Н. Гребнева. — Ашхабад : «Магарыф», 1984. — 176 с.
• Узоры на коврах. Песни народов Средней Азии: узбекские, киргизские, таджикские, туркменские, уйгурские, каракалпакские. / Перевод Н. Гребнева. — Ташкент, 1985. — 454 с.
• Акыны. Акыны Киргизии в переводах . — Бишкек: «Адабият», 1991. — 220 с.