Джерри Ли Льюис родился в бедной семье Элмо и Мами Льюисов. Играть на пианино Льюис начал в раннем возрасте вместе со своими двоюродными братьями —
Мики Гилли
(впоследствии известный исполнитель
кантри
) и Джимми Сваггартом (
(англ.)
(
, в будущем популярный телепроповедник). Именно в те годы Льюис получил прозвище «Убийца» (
The Killer
).
Карьера Льюиса началась в
Мемфисе
, с записей на
Sun Records
в 1956 году. Владелец лейбла —
Сэм Филлипс
— возлагал на Льюиса особые надежды, рассчитывая вырастить нового
Элвиса Пресли
. Первым хитом певца стал сингл «
(англ.)
(
» (1956). Следующий хит «
Whole Lotta Shakin’ Goin’ On
» (1957) стал визитной карточкой певца. Затем последовали также успешные «
Great Balls of Fire
» (1957), «
(англ.)
(
» (1958), «
(англ.)
(
» (1958). Будучи пианистом и не имея возможности отходить от инструмента, Льюис направлял всю свою ураганную энергию в игру, часто дополняя её ударами по клавишам ногами и головой.
Бурно развивавшаяся карьера Льюиса была почти погублена скандалом, разразившимся в
мае 1958 года
в ходе турне по Англии и Шотландии вокруг его женитьбы на 13-летней
двоюродной племяннице
Майре Гейл Браун
. Скандал привёл к тому, что часть концертов была сорвана, а остальные пришлось отменить в связи с развернувшейся широкомасштабной травлей артиста в
британской прессе
. На родине артиста также ждал холодный приём. Его песни надолго исчезли из эфиров американских радиостанций, лишь
Алан Фрид
оставался предан музыканту и продолжал ставить в эфир своей радиостанции его записи вплоть до разразившегося в 1959 году скандала, связанного с
пэйолой
. Льюис был единственным успешным исполнителем
Sun Records
, который продолжал записываться у Сэма Филлипса, в отличие от других коллег по лейблу, которые через один-два года переходили на более крупные фирмы звукозаписи. В начале 1960-х гг. Льюис обратился к современному
ритм-н-блюзу
и записал свои
кавер-версии
таких песен, как «
Money (That’s What I Want)
», «
What’d I Say
», «
Save the Last Dance for Me
».
В
1963 году
Льюис расстался с
Sun Records
и стал заниматься поиском своего нового пути. К середине 1960-х, когда последствия скандала сошли на нет, Джерри Ли Льюис снова обрёл определённую популярность у европейской публики, преимущественно в Великобритании и Германии. Тогда же он заново перезаписал свои рок-н-роллы 50-х для
(англ.)
(
(подразделение
Mercury Records
). Затем, как и многие рок-музыканты его поколения, Льюис постепенно стал обращаться к
кантри
, где его ожидал успех. В
1968 году
имя Джерри Ли Льюиса вернулось на первые строчки хит-парада категории «кантри» «
Биллборда
» с синглом «
(англ.)
(
»
, в 1971 после 13-летнего перерыва у артиста снова появился золотой сингл — «
(англ.)
(
». В 1973 году сингл «
(англ.)
(
» на три недели возглавил хит-парад категории кантри
.
Во время празднования своего сорок первого дня рождения в
1976 году
Льюис в шутку навёл пистолет на своего бас-гитариста, Батча Оуэнса, и, полагая, что он не был заряжен, нажал на спусковой крючок, выстрелив ему в грудь. Оуэнс остался жив. Несколько недель спустя, 23 ноября, Льюис был арестован из-за ещё одного инцидента, связанного с оружием: Льюис был приглашён
Элвисом Пресли
в своё поместье «
Грейсленд
», но охрана не знала о его визите. На вопрос охраны, что он делает у входных ворот, Льюис показал пистолет и сказал , что пришёл убить Пресли.
Карл Перкинс, Рой Орбисон, Джонни Кэш и Джерри Ли Льюис (слева направо) в телевизионной программе "Johnny Cash Christmas Special", 1977
1977
Джерри Ли Льюис в Credicard Hall, Сан-Паулу, 2009
В 1986 году был создан
Зал славы рок-н-ролла
, и Джерри Ли Льюис стал одним из 10 первых его членов.
В
1989 году
по книге Майры Гейл Браун была снята экранизация биографии Джерри Ли Льюиса — фильм «
Большие огненные шары
», охватывающая период с детства до скандала 1958 года. Главную роль в фильме сыграл
Деннис Куэйд
, роль Майры —
Вайнона Райдер
. Специально для фильма Льюис заново записал свои главные хиты.
Льюису было также отведено заметное место в биографическом фильме «
Переступить черту
» (2005) о
Джонни Кэше
.
Джерри Ли Льюис умер 28 октября 2022 года в возрасте 87 лет.
Наследие
В родном городе певца в его честь назван переулок. В честь песни Льюиса «What’s Made Milwaukee Famous (Has Made a Loser Out of Me)» названа
целая музыкальная группа
.
Дискография
Альбомы
Указаны только американские альбомы (за исключением особо отмеченных); сборники исключены.