Участники турнира числом в 25 человек были разделены на семь групп по три спортсмена в группе и в одной группе было четыре человека. В каждой группе в круговом турнире определялся победитель. Победители затем выходили в турнир с выбыванием после одного поражения. Оставшиеся двое борцов встречались в финале; проигравшие в полуфинале получали бронзовые медали.
Фаворитом был
Такэхидэ Накатани
, по одном тому факту, что он был японец, представитель страны-родоначальницы дзюдо. Он действительно довольно просто добрался до финала, где встретился со швейцарцем
Эриком Хенни
. На первых минутах схватки японский борец заработал
вадза-ари
. Через минуту японский дзюдоист провёл боковую подсечку под выставленную ногу (
дэаси хараи
) но бросок к удивлению присутствующих не был оценен. Через некоторое время главный судья остановил схватку, и после долгого совещания с судьями, оценил бросок в
вадза-ари
и таким образом отдал победу японскому борцу, что принесло ему золотую медаль и звание чемпиона Олимпийских игр, первого в истории в этом виде спорта
Бронзовые медали получили советские борцы, проигравшие в полуфиналах:
Олег Степанов
и
Арон Боголюбов
.
Правила оценок в раннем олимпийском дзюдо отличались от принятых в современности. В отчёте указывалась победная техника только в случае, когда техническое действие приводило к чистой победе
(иппон)
, соответственно данные приводятся и в таблице (с заглавной буквы). В случае, если чистая победа не была достигнута, победа отдавалась без указания техники:
кинса
соответствует оценке
кока
(ныне также не существующей, 3 балла),
вадза-ари ни тикай вадза
соответствует оценке
юко
(5 баллов),
вадза-ари
(пол-победы, 7 баллов), и
авасэвадза
, что соответствует нынешней
вадза-ари авасэтэ иппон
(две пол-победы равны чистой). Также конкретная техника не указывалась в случае победы контрприёмом (например таким, как
Ути Мата Сукаси
); в этом случае указывалось, что победа достигнута контрприёмом в общем:
Каэси Вадза
.