Айра Эрастас Дэвенпорт ( англ. Ira Erastus Davenport , 17 сентября 1839 года , Буффало , штат Нью-Йорк , — 1911 год) и Уильям Генри Дэвенпорт ( англ. William Henry , 1 февраля 1841 года , Буффало, штат Нью-Йорк — 1877 год , Мельбурн , Австралия ) — американские медиумы (по мнению скептиков — иллюзионисты ), благодаря массовым демонстрационным сеансам получившие сенсационную и во многом скандальную известность в середине 1860-х годов, на волне раннего спиритуализма .

Многочисленные посетители сеансов братьев Дэвенпорт утверждали, что становились свидетелями необъяснимых явлений, связанных, в основном, с игравшиим сами по себе музыкальными инструментами, а также с казавшимися невозможными высвобождениями братьев из узлов, пут и т. д. Скептики (прежде всего из числа профессиональных фокусников) объявляли искусство братьев Давенпорт трюкачеством высочайшего уровня. Однако разоблачены братья ни разу не были, и даже главный их недруг, знаменитый иллюзионист своего времени Джон Маскелайн , вынужден был признать: «Определённо, чудеса, показанные этими шутами, уложили Англию на лопатки» .

Выступления братьев Дэвенпорт, в отличие от сеансов практически всех медиумов, организовывались как массовые мероприятия. 7 января 1866 года они выступили в Санкт-Петербурге , перед тысячью зрителей. 9 января 1867 года — выступили в Зимнем дворце специально для российского царя и его семьи .

Оппоненты из числа потенциальных союзников ставили под сомнение феномен Дэвенпортов в силу «низменного характера» предлагавшихся ими демонстраций, которые напоминали цирковые представления. А. Конан Дойль , в частности, признавал, что «братья Давенпорт… работали на значительно более низком уровне, чем Хьюм », однако считал, что «высшие силы» сами избрали такие методы для демонстрации доказательств собственного существования — самой широкой, и следовательно, во вкусах своих непритязательной аудитории .

Писатель-спиритуалист Уильям Хоуитт, задаваясь вопросом: «Действительно ли небесные духи устраивают такие фокусы, заставляя инструменты летать? Неужели Бог может послать такое?..» — сам предлагал следующий ответ:

Одна из особенностей феномена братьев Дэвенпорт состояла в том, что сами они не были приверженцами спиритуализма и никогда не заявляли во всеуслышание о том, что явления, происходившие на их сеансах, имеют «потустороннюю» природу. Айра и Уильям каждый раз утверждали, что хотели бы предоставить возможность наблюдателям — как союзникам, так и оппонентам — самим сделать решающие выводы о сути явлений, смысл которых им, братьям, неизвестен .

Известно, что в письме к Гарри Гудини Айра Дэвенпорт незадолго до своей кончины писал:

Действительно, противники Дэвенпортов несколько раз устраивали на их сеансах погромы, подвергая жизнь братьев серьёзной опасности.

Впоследствии Гудини утверждал, что Айра Давенпорт будто бы лично ему признавался в том, что явления, демонстрировавшиеся на их сеансах, имели «естественную подоплёку», однако истинность этого утверждения знаменитого иллюзиониста в свою очередь многими ставилась под сомнение .

Литература

• «A Biography of the Brothers Davenport». T.L.Nickols, M.D., London, 1864.
• «Spiritual Experiences: Including Seven Months with the Brothers Davenport». Robert Cooper, London, 1867.
• Berger, Arthur S., Joyce Berger. The Encyclopedia of Parapsychology and Psychical Research. New York: Paragon House, 1991.
• Cooper, Robert. «Spiritual Experiences, Including Seven Months with the Brothers Davenport». London, 1867.
• Doyle, Arthur Conan. «The Edge of the Unknown». N.p., 1930.
• Ferguson, J. B. «Supramundane Facts of the Life of Rev. J. B. Ferguson». London, 1865.
• Houdini, Harry. «A Magician Among the Spirits». New York: Harper & Brothers, 1924. Reprinted as Houdini: A Magician Among the Spirits. New York: Arno Press, 1972.
• Randolph, P. B. «The Davenport Brothers». Boston, 1869.

Примечания