На картине изображена деревенская школа конца
XIX века
во время урока
арифметики
при вычислении в уме написанной на доске дроби. Учитель — реальный человек,
Сергей Александрович Рачинский
(1833—1902), ботаник и математик, профессор
Московского университета
. На волне
народничества
в
1872 году
Рачинский вернулся в родное село
Татево
, где создал школу с общежитием для крестьянских детей, разработал уникальную методику обучения
устному счёту
, прививая деревенским ребятишкам его навыки и основы математического мышления. Эпизоду из жизни школы с творческой атмосферой, царившей на уроках, и посвятил своё произведение Богданов-Бельский, сам в прошлом ученик Рачинского.
На
классной доске
написан пример, который ученикам его школы необходимо решить в уме:
.
Решение поставленной на картине задачи
Слагаемые, написанные на доске, обладают интересным свойством:
. То есть, результат вычисления равен 2.