Чёрная цапля ( лат. Egretta ardesiaca ) — вид аистообразных птиц из семейства цаплевых . Распространён в Чёрной Африке кроме Впадины Конго и района вокруг пустыни Калахари , а также на Мадагаскаре , на высоте 0—1500 метров над уровнем моря . Населяют круглогодичные или сезонные мелководные водоёмы , на которых питаются рыбой , иногда ракообразными и водными насекомыми , применяя необычный способ их приманивания (см. подраздел «Питание») .

Описание

Меньшая среди других представителей рода белых цапель , её длина тела — 43—66 см и размах крыльев — 90—95 см . Взрослые птицы имеют полностью синевато-чёрное оперение , чёрный клюв, чёрный длинный хохол и чёрные ноги с оранжево-жёлтыми лапами, которые становятся ярко-красными в сезон размножения (у обоих полов) . Молодые птицы имеют бледнее черновато-коричневое оперение, ещё одно отличие — у них нет длинного хохла .

Голос

Птицы издают редкие звуки — глубокий «краак» . В сезон размножения птицы издают громкие булькающие звуки, хотя обычно в этот сезон птицы тихие .

Места обитания

Чёрные цапли населяют в основном низменности , хотя отмечались и на высоте до 1500 метров над уровнем моря в нагорном регионе Мадагаскара. Предпочитает мелководные, круглогодичные пресные водоёмы, такие как мелководные берега озёр, запруды , пруды , затопляемые равнины , рисовые чеки , плавни , топи , края рек и сезонно затопляемые поля. Могут также наблюдаться на щелочных озёрах и устьевых водоёмах , в том числе мангры , приливо-отливные берега морей и бухты .

Поведение

Не много известно о перемещении чёрных цапель, но известно, что это оседлые птицы, иногда проделывающие локальные перемещения в зависимости от сезонных атмосферных осадков и появления временных мелководных кормовых участков .

В поисках пищи птицы могут проявлять индивидуализм, оставаясь поодиночке и защищая собственную территорию. Но могут быть и общественными — собираясь в стайки, насчитывающие от 5 до 50 или даже больше птиц. В Мадагаскаре на реке Бенамба отмечена стайка из 250 особей. Питаются в дневное время, в некоторых случаях на закате . В ночное время на насест устраиваются в деревьях или тростниковых рощах в одновидовых или общих стайках .

Питание

Птицы питаются в основном рыбой, используя необычную технику её поимки. Чёрные цапли складывают крылья над головой в виде «зонтика», создавая тень благодаря которой те замечают рыбу. Медленно передвигаясь по мелководью, сложив подобным образом крылья и выискивая рыбу. Каждые две-три секунды птицы проверяют на наличие добычи тот участок, на котором в данный момент они находятся. Заметив рыбу, чёрная цапля протыкает её своим длинным клювом и глотают её полностью, чаще головой вперёд из-за их чешуи . Так же ловит лягушек и ракообразных.

Размножение

начинается с наступлением сезона дождей и с периодом затоплением мелководный участков, которые наполняются водой, стекающей с ближайших более высоких районов, где идут проливные дожди . Самцы начинают накапливать строительный материал для постройки гнёзд, одновременно стараясь привлечь самок. Самцы становятся на жёрдочку у скопленного гнездового материала, направляют голову и шею к небу, приманивая самок подойти поближе .

После спаривания сформировавшаяся пара строит гнездо из собранных веточек и камушков. Гнездо представляет собой одиночную платформу, сделанную на дереве , кустарнике или тростниковых рощах из прутиков и веточек, на высоте от одного до шести метров, часто близ или над водой . В кладке до 4 яиц . Инкубационный период — 18—30 дней .

Устраивают гнёзда плотностью от 5 до 50 (реже до 100) гнёзд на колонию чёрных цапель или смешанную колонию. Отмечались также колонии с большей плотностью гнёзд чёрной цапли. Например, 1500 гнёзд были зафиксированы в ( Танзания ) и огромные одновидовые колонии на Мадагаскаре (около Антананариву более 10 000 птиц в 1949-50 гг.), но такая плотность данных птиц в последнее время не наблюдается .

Примечания