Скволл Леонхарт — семнадцатилетний студент военной академии сад Баламб, а впоследствии SeeD. Он является главным героем Final Fantasy VIII и игрок имеет возможность назвать его произвольным именем. Скволл провёл своё детство в сиротском приюте на континенте Центра, впоследствии попадает в сад Баламб.

GamesRadar поставил Скволла на пятое место среди лучших героев серии Final Fantasy. Также его пара с Риноа была названа лучшей из созданных Square Enix. GameZone назвал его четвёртым лучшим персонажем в серии. В статье «5 лучших типов персонажей Final Fantasy» ( англ. Top 5 Final Fantasy Character Types ) сайта 1up.com, Скволл был включён в категорию «Угрюмый кретин» ( англ. The Sullen Asshole ), вместе с Клаудом из Final Fantasy VII и Сесилом из Final Fantasy IV . GameSpy включил его в список «Персонажи компьютерных игр, которые бы были отстоем в реальной жизни» ( англ. Videogame Characters Who Would Suck in Real Life ), отметив, что он был бы отвратительным солдатом в реальности.

Квистис Трип — восемнадцатилетний инструктор в саду Баламб. Она отказывается от должности инструктора, поскольку считает, что ей не достаёт качеств лидера. Впоследствии она предпочитает неформальную манеру общения с коллегами SeeD. Как и многие другие персонажи, Квистис выросла в сиротском приюте на континенте Центра. Она стала SeeD в 15, а ещё через два года инструктором.

При создании персонажей, Номура хотел сделать хотя бы одного женского персонажа в юбке. Квистис изначально планировалась как такой персонаж, но впоследствии Номура решил, что длинная юбка одетая поверх штанов будет смотреться лучше. Роль персонажа в юбке отошла . Номура был удивлён, когда узнал, что сценаристы дали ей роль учителя, несмотря на то что она такого же возраста как вся остальная группа.

Зелл Динч — семнадцатилетний студент сада Баламб, а впоследствии SeeD. Зелл вырос в том же сиротском приюте что и другие основные персонажи в котором он постоянно был объектом придирок . Однажды он был усыновлён семьёй Динч из Баламба. Он идеализирует своего приёмного деда, который был легендарным солдатом. Мечтая пойти по его стопам, Зелл поступил в Сад Баламб в возрасте 13 лет чтобы стать SeeD и последовать за своей мечтой стать похожим на своего деда.

Зелл знакомится со Скволлом перед экзаменом на звание SeeD, так как они оба попадают в Отряд Б, лидером которого оказывается Сайфер. Зелл успешно сдаёт экзамен и становится SeeD. Вместе со Скволлом и Сельфи, Зелл отправляется на задание в Тимбер. После того как волшебница мешает выполнению задания, группа получает приказ отправиться в Делинг для убийства Эдеи. Зелл помогает группе во время задания как часть «команды ворот» вместе с и , пока Скволл и , студент из Сада Галбадия который специализируется на ружьях, входят в состав «команды снайперов». Хотя Зелл справляется со своей задачей запереть колдунью между воротами моста, само задание проваливается и вся группа, кроме Ирвина и , схвачена. Зелл и остальные отправлены в окружную тюрьму, которую Зелл узнаёт как место где работал когда демобилизовался из Галбадианской армии. Зелл видел сны о нём благодаря Элоне, девушке с уникальной способностью отправлять сознание кого-либо назад во времени и переживать эпизоды из жизни другого человека. В случае с Зеллом, обычно это были эпизоды из жизни Варда. Когда Зелл понимает это, группа пытается сбежать. Так как Зелл единственный кто способен сражаться без оружия, он решается вернуть группе оружие которое забрали охранники, а затем, используя свои знания о тюрьме, он пытается вести группу по тюрьме, чтобы найти Скволла и впоследствии сбежать из тюрьмы. Вскоре они узнают что под командованием волшебницы Эдеи, расположенная неподалёку Галбадианская Ракетная База атаковала Сад Трабия и планирует запустить ракеты по Саду Баламб. Группа решает разделиться на две подгруппы и одна команда отправляется на Ракетную Базу чтобы попытаться остановить ракеты, а другая оповестить Сад Баламб о готовящейся атаке. Спустя какое-то время, после того как Сад Баламб становится мобильным и Ракетная База уничтожена, обе команды объединяются в городе Фишерманс Хорайзон.

Дизайн Зелла был создан с намерением, что он должен выглядеть и вести себя так же как главный герой манги жанра сёнэн (японские комиксы рассчитанные в основном на подростков мужского пола). Торчащие волосы, манера одеваться, его сочетание комичности и уверенности в себе — это всё основные качества которые обычно демонстрирует протагонист таких комиксов. Согласно Final Fantasy VIII Official Strategy Guide, эта концепция отражена в реакции соседей Зелла в городе Баламб, которые искренне считают его «типом супергероя из комиксов.» Так же можно провести определённую параллель между его татуировкой и татуровкой на лице на лице Майка Тайсона .

Сельфи Тилмитт — семнадцатилетняя студентка сада Баламб, которая перевелась из сада Трабия. Она очень энергичная, но немного неуклюжая. Она занимается организационной работой, в том числе планированием фестиваля сада и развитием сайта сада.

Сельфи встречает в самом начале игры столкнувшийся с ним в коридоре. Позднее она присоединяется к Скволлу и на экзамене чтобы передать дальнейшие инструкции, после того как оставляет группу. Как Скволл и Зелл, она становится SeeD и отправляется на первое задание вместе с ними. Когда Галбадия направляет ракеты на сады, Сельфи возглавляет отряд отправляющийся на ракетную базу. Тем не менее ей не удаётся спасти свой сад Трабия. В дальнейшем она становится пилотом космического корабля «Рагнарёк».

Сельфи была вторым персонажем в игре, после Скволла, чей дизайн создал Номура. В серии игр Kingdom Hearts , Номура поместил более молодую версию Сельфи со скакалкой вместо нунчаку на Острова Судьбы.

Риноа Хартилли — главный женский протагонист Final Fantasy VIII . Она семнадцатилетняя дочь генерала Галбадианской армии Фьюри Кэрэвэя и пианистки Джулии Хартилли. Риноа член «Лесных сов» — организации сопротивления в оккупированном Тимбере. У неё есть пёс по кличке Анджело. Риноа встречает Скволла на балу после посвящения в SeeD. Впоследствии она присоединяется к Скволлу, Зеллу и Сельфи, которые по заданию должны были помочь «Лесным совам» в борьбе с оккупантами.

Ирвин Киннеас — семнадцатилетний студент сада Галабадия, присоединяющийся к остальным героям в роли снайпера для убийства . Любит флиртовать с женскими персонажами.