Скальные летяги ( Eupetaurus ) — род крупных белок-летяг, распространенный в Гималаях и состоящий из трёх видов, каждый из которых известен лишь по нескольким экземплярам. Поскольку скальная летяга ( Eupetaurus cinereus ) была впервые описана в 1888 году Олдфилдом Томасом, она долгое время оставалсь единственным видом в этом роде, который считался монотипическим. Так продолжалось до тех пор пока в 2021 году не были описаны ещё два вида: и .

Описание

Представители рода Eupetaurus относятся к самым крупным белкам-летягам и имеют густой, пушистый, длинный и мягкий мех. Окраска спины варьирует от бледно-серой до коричневато-серой, а окраска живота обычно беловато-серая. Цилиндрический лисьий хвост длинный и пушистый. Нижняя поверхность ладоней и стоп покрыта густым волосяным покровом между голыми подушечками .

Виды рода Eupetaurus отличаются от других родов главным образом типичными характеристиками черепа и зубов. Череп в целом соответствует черепу других белок-летяг, но имеет некоторые оссобенности, характерные для этого рода. Морда длинная и сужена у основания. Резцы сравнительно маленькие, без желобков, с жёлтой эмалью. Processus coronoides нижней челюсти развит слабо и не заходит за мыщелковый отросток. Коренные зубы большие и высокие, они растут медленно и сильно гипсодонтны у молодых животных . Строение коренных зубов, таких как плоская, гипсодонтная (то есть высокая) коронка, отличающая Eupetaurus от других представителей Sciuridae , позволяет предположить, что они питаются очень абразивным растительным материалом таким как сосновая хвоя .

Таксономия и состав рода

В течение более века после его описания Олдфилдом Томасом единственным видом в этом роде считалась скальная летяга ( E. cinereus ). Несколько экземпляров скальных летяг были обнаружены в контролируемых Пакистаном частях Кашмира, другие — в Сиккиме. Два экземпляра также были найдены в Юньнани, что позволяло предположить, что этот вид распространен и там. Результаты исследований ДНК экземпляров из музейных коллекций позволили предположить, что западная и восточные популяции скальной летяги представляют три разных вида. В середине 2021 года были, наконец, два описаны новых вида Eupetaurus . Eupetaurus nivamons встречается в крайней восточной части ареала этого рода на северо-западе Юньнани, Eupetaurus tibetensis — в южном Тибете, северном Сиккиме и западном Бутане, а Eupetaurus cinereus , типичный вид рода, был зарегистрирован в северном Пакистане и северо-западной Индии .

В настоящее время в роде Eupetaurus известно три вида :

• Скальная летяга ( Eupetaurus cinereus Thomas, 1888 )
• Li et al. , 2021
• Jackson et al. , 2021

Взаимосвязи внутри трибы летяг

Положение скальных летяг в трибе Pteromyini уникально из-за их большого размера и необычного зубного ряда. Это привело к тому, что несколько ранних исследователей зашли так далеко, что выделяли их в отдельное семейство. Некоторые из их аргументов были основаны на плохих и скупо подписанных рисунках черепа и нижней челюсти E. cinereus . Захлер и Вудс (1997) вместо этого предполагают, что Eupetaurus' тесно связан с другим родом крупных летяг Petaurista . Исследование 2021 года показало, что Eupetaurus является сестринским родом клады, включающей Aeromys и Biswamoyopterus .

Примечания