Пауль Вольфскель ( нем. Paul Friedrich Wolfskehl , 30 июня 1856 , Дармштадт — 13 сентября 1906 , Дармштадт ) — врач, известен своим интересом к математике. Он завещал 100 000 марок (что эквивалентно 1 000 000 фунтов стерлингов в деньгах 1997 года) первому человеку, доказавшему Великую теорему Ферма .

Он был младшим из двух сыновей банкира Йозефа Карла Теодора Вольфскеля. Его старший брат, юрист Вильгельм Отто Вольфскель, возглавил семейный банк после смерти отца. С 1875 по 1880 год Пауль Вольфскель изучал медицину в университетах Лейпцига , Тюбингена и Гейдельберга . В 1880 году он получил докторскую степень в Гейдельбергском университете . Примерно в это же время он начал страдать от рассеянного склероза , что в конечном итоге вынудило его заняться другими делами. С 1880 по 1883 год изучал математику в университетах Бонна и Берна . В 1887 году он хабилитировался в Высшей технической школе Дармштадта и стал приват-доцентом по математике в университете .

Существует ряд теорий относительно происхождения премии. Самым романтичным является версия, по которой он был отвергнут молодой девушкой и решил покончить жизнь самоубийством , но его отвлекла, по его мнению, ошибка в статье Эрнста Куммера , который, в свою очередь, обнаружил ошибку в попытке Огюстена Коши доказать знаменитую проблему Ферма. Это возродило в нём волю к жизни, и в благодарность он учредил премию. Происхождение этой версии Филип Дэвис и Уильям Чинн в своей книге «3.1416 и всё это» 1969 года проследили до известного математика Александра Островского , который предположительно услышал её из другого, неустановленного источника. Другая, более прозаичная история гласит, что Вольфскель хотел оставить как можно меньше своей сварливой жене. Ещё одна история, рассказанная _en в книге «Человек, который любил только цифры», рассказывает, что Пауль Вольфскель на самом деле пропустил предполагаемое время самоубийства, потому что он был в библиотеке, изучая теорему. Осознав это, он пришёл к выводу, что размышления о математике приносят больше удовольствия, чем о красивой женщине, поэтому решил не убивать себя. Он финансировал Теорему, потому что она «спасла ему жизнь». 27 июня 1997 года премию наконец получил Эндрю Уайлс . К тому времени, отчасти из-за гиперинфляции , которую пережила Германия после окончания Первой мировой войны , размер премии сократился до 30 000 фунтов стерлингов.

Пьеса _en «Из абстракции» основана на жизни Вольфскеля. Она транслировалась на BBC Radio 4 1 ноября 2006 года и 29 августа 2008 года .

Примечания

Библиография

• Ball, W. W. R. and Coxeter, H. S. M., Mathematical Recreations and Essays , 13th ed. New York: Dover, pp. 69–73, 1987.
• Barner, K. "Paul Wolfskehl and the Wolfskehl Prize". Not. Amer. Math. Soc. 44, 1294–1303, 1997.
• Hoffman, P., The Man Who Loved Only Numbers: The Story of Paul Erdos and the Search for Mathematical Truth , New York: Hyperion, pp. 193–199, 1998.

Ссылки