Ричард Остин Фримен был младшим из 5 детей портного Ричарда Фримена и Анны Марии Данн. Сначала он учился на аптекаря, а затем изучал медицину в больнице Мидлсекс, получив квалификацию в
1887 году
. В том же году он женился на Энни Элизабет, от которой у него было 2 сына. Он поступил на колониальную службу и был отправлен в Аккру на Золотом Побережье. В 1891 году он вернулся в Лондон, страдая от лихорадки Блэкуотер, но не смог найти постоянную медицинскую работу. Поэтому решил поселиться в Грейвсенде и зарабатывать деньги на написании художественной литературы, продолжая заниматься медициной.
Несколько лет назад я придумал в качестве эксперимента перевёрнутый детектив из двух частей. Первая часть была подробным описанием преступления, в котором излагались обстоятельства, мотивы и все сопутствующие обстоятельства. Читатель видел совершенное преступление, знал все о преступнике и располагал всеми фактами. Казалось бы, рассказывать больше нечего, но я рассчитал, что читатель будет настолько занят преступлением, что не обратит внимания на улики. И так получилось. Вторая часть, описывающая расследование преступления, имела для большинства читателей эффект нового вещества
.
Его первые рассказы были написаны в соавторстве с Джоном Джеймсом Питкэрном (1860—1936), медицинским сотрудником тюрьмы Холлоуэй, и опубликованы под псевдонимом «
Клиффорд Эшдаун
» (
англ.
Clifford Ashdown
). Первый детектив с доктором Торндайком, «
The Red Thumb Mark
», был опубликован в
1907 году
, а вскоре после этого он стал пионером нового детективного жанра, в которой личность преступника была известна с самого начала. Во время
Первой мировой войны
он служил капитаном в медицинском корпусе королевской армии, а затем выпускал романы о Торндайке почти каждый год до самой своей смерти в
1943 году
.
Фримен придерживался консервативных политических взглядов
. Фримен высказал мнение, что
механизация
наводнила Великобританию некачественными товарами и создала «
…беспокойный, объединенный в профсоюзы рабочий класс
»
. Фримен поддерживал теорию
евгеники
, называл иммигрантов «недочеловеками» и утверждал, что людям с "
«нежелательными» биологическими чертами следует препятствовать размножаться посредством «
сегрегации
, ограничения брака и стерилизации
»
.
Доктор Торндайк
Доктор Джон Эвелин Торндайк — вымышленный детектив в серии из 22 романов и 40 рассказов. По профессии доктор, он обратился к судебной практике и стал одним из первых ученых судебно-медицинской экспертизы. Его расследования основаны на методе сбора всех возможных данных (вплоть до изучения улиток из пруда, в котором нашли тело жертвы). В расследовании убийств Торндайку часто помогал его коллега Кристофер Джервис (обычно выступает в качестве рассказчика) и всегда находчивый лаборант Натаниэль Полтон. В отличие от многих других детективов-любителей и частных сыщиков, Торндайк имеет хорошие отношения с полицией, несмотря на то, что доказывал им неправоту следователей во многих делах. Внешне Торндайк высокий, атлетически сложенный, красивый и умный. Он никогда не был женат и не имеет детей.
Рассказ о Торндайке «Дело Оскара Бродского» по утверждению Фримена стал первым образцом «перевёрнутого детектива».
Критика
Библиограф
писал о Фримене:
По крайней мере, в течение первых 25 лет своей карьеры он доминировал в мире британской детективной литературы <…> Фримен всегда был в первых рядах. Сегодня, вместе с
Честертоном
, которого помнят и по другим причинам, он является одним из немногих писателей детективных романов, которые все еще читаются
.
Раймонд Чандлер
отмечал в своём письме к британскому издательству «
»:
Этот человек, Остин Фримен — замечательный автор. У него нет равных в своем жанре, и он также намного лучший писатель, чем вы могли бы подумать <…> Он исполняет даже то ожидание, которое совершенно неожиданно <…> Есть даже некоторое очарование в его викторианских любовных делах и тех замечательных прогулках по Лондону
.
«Тайны Д’Эрбле» (
англ.
The D’Arblay Mystery
; 1926)
A Certain Dr. Thorndyke
(1927)
As A Thief in the Night
(1928)
The Famous Cases of Dr. Thorndyke
(1928)
Mr. Pottermack’s Oversight
(1930)
Pontifex, Son and Thorndyke
(1931)
When Rogues Fall Out
(1932)
Dr. Thorndyke Intervenes
(1933)
For the Defence: Dr. Thorndyke
(1934)
The Penrose Mystery
(1936)
Felo de Se
(1937)
The Stoneware Monkey
(1938)
Mr. Polton Explains
(1940)
The Jacob Street Mystery
(1942)
Сборники рассказов
John Thorndyke’s Cases
(1909)
«Поющие кости»
(англ. The Singing Bone)
(1912)
The Great Portrait Mystery and other Stories
(1918)
Dr. Thorndyke’s Casebook
(1923)
The Puzzle Lock
(1925)
The Magic Casket
(1927)
The Best Dr. Thorndyke Detective Stories
(1973)
The Dead Hand and Other Uncollected Stories
(1999)
Romney Pringle
Романы
The Adventures of Romney Pringle
, with John Pitcairn, as Clifford Ashdown (1902)
The Further Adventures of Romney Pringle
, with John Pitcairn, as Clifford Ashdown (1903 in Cassell’s Magazine; first book publication, 1970)
From a Surgeon’s Diary
, with John Pitcairn, as Clifford Ashdown (1904-5 in Cassell’s Magazine; first book publication, 1977)
Рассказы
The Assyrian Rejuvenator
. Cassell’s Magazine, June 1902
The Foreign Office Despatch
. Cassell’s Magazine, July 1902
The Chicago Heiress
.. Cassell’s Magazine, August 1902
The Lizard’s Scale
. Cassell’s Magazine, September 1902
The Paste Diamonds
. Cassell’s Magazine, October 1902
The Kailyard Novel
. Cassell’s Magazine, November 1902
The Submarine Boat
. Cassell’s Magazine, June 1903
The Kimberley Fugitive
. Cassell’s Magazine, July 1903
The Silk Worms of Florence
. Cassell’s Magazine, August 1903
The Box of Specie
. Cassell’s Magazine, September 1903
The Silver Ingots
. Cassell’s Magazine, October 1903
The House of Detention
. Cassell’s Magazine, November 1903
The Adventure at Heath Crest
. Cassell’s Magazine, December 1904
How I Acted for an Invalid Doctor
. Cassell’s Magazine, January 1905
How I Attended a Nervous Patient
. Cassell’s Magazine, February 1905
How I Met a Very Ignorant Practitioner
. Cassell’s Magazine, March 1905
How I Cured a Hopeless Paralytic
. Cassell’s Magazine, April 1905
How I Helped to Lay a Ghost
. Cassell’s Magazine, May 1905
Другое
The Golden Pool: A Story of a Forgotten Mine
(1905)
The Unwilling Adventurer
(1913)
The Uttermost Farthing
(1914)
The Exploits of Danby Croker
(1916)
The Surprising Experiences of Mr Shuttlebury Cobb
(1927)
Flighty Phyllis
(1928)
The Queen’s Treasure
, with John Pitcairn, as Clifford Ashdown (written around 1905/6, but not published until 1975)
The Interior of the Gold Coast
. Macmillan’s Magazine, June 1899
In the London Docks
. Living London, January 1902
Hospital London
. Living London, June 1902. Reprinted Living London, December 1902
Afflicted London
. Living London, September 1902. Reprinted Living London, October 1905
The Coastwise Lights of England
. Cassell’s Magazine, November 1902
London below Bridge
. Living London, December 1902. Reprinted Living London, January 1906
The Royal Yacht
. Cassell’s Magazine, April 1903
A Thames Sailing Barge Match
. Cassell’s Magazine, September 1903
Small Yacht Racing
. Cassell’s Magazine, May 1904
The Sentinels of the Port of London
. Cassell’s Magazine, October 1905
Down the River
. Cassell’s Magazine, January 1906
The Tightening Grip
. Straits Times, 5 November 1917
The Art of the Detective Story
. The Nineteenth Century and After, May 1924
The Pendulum
. Todmorden Advertiser and Hebden Bridge Newsletter, 23 March 1928
An Englishman’s Rights
. Nottingham Evening Post, 28 February 1929
The Two Aspects of Liberty
. Hartlepool Northern Daily Mail, 10 April 1933
Democracy to Dictatorship
. Hartlepool Northern Daily Mail, 3 March 1934 (Freeman’s original title was «From Democracy to Dictatorship»)
Liberty and Property
. Nottingham Evening Post, 29 November 1934
The Return of the Autocrat — Orders in Council
. Linlithgow Gazette, 3 April 1936
What Has become of Democracy?
. Mid-Sussex Times, 28 April 1936
Liberty and Intelligence
. Portsmouth Evening News, 16 October 1936
Does Dullness Create Dictatorship?
. Hartlepool Northern Daily Mail, 17 October 1936
Preservation of Liberty
. Portsmouth Evening News, 18 June 1937
Liberty and Reciprocity
. Linlithgowshire Gazette, 18 June 1937
On Being a Good Neighbour
. Kirkintilloch Herald, 23 June 1937
Liberty and Physique
. Hartlepool Northern Daily Mail, 29 January 1938
Enemies of Liberty
. West London Observer, 2 December 1938
War is Destructive of Liberty
. Sunderland Daily Echo & Shipping Gazette, 14 July 1939
Liberty and Peace
. West London Observer, 21 July 1939
Individualism and War
. Falkirk Herald, 18 October 1939
War Sacrifices for a Purpose
. Grimsby Daily Telegraph, 23 November 1939
Hard Cases and Bad Law
. Hartlepool Northern Daily Mail, 4 April 1940
Liberties Surrendered for Future Freedom
. Portsmouth Evening News, 12 September 1940 [Also published as
Hitlerism 'On Appro.'
, Freeman’s original title, Motherwell Times, 13 September 1940]
Freedom of the Citizen
. Hartlepool Northern Daily Mail, 13 September 1940
Good Breeding — The Importance of Eugenics
. Thanet Advertiser, 25 April 1941
Eugenics and Liberty
. Falkirk Herald, 23 April 1941; also published as ‘’Good Breeding; The Importance of Eugenics’’. Thanet Adviser, 25 April 1941
What of the Future?
. Falkirk Herald, 29 October 1941
The Passing of Personal Liberty
. Hartlepool Northern Daily Mail, 24 April 1942; also published as
The Passing of Personal Liberty towards the Human Ant-Hill
. West London Observer, 1 May 1942. (Freeman’s original title was
The Passing of Freedom
)
Liberty and Equality
. Falkirk Herald, 9 September 1942
The Medical Profession
. Mid-Sussex Times, 30 December 1942 (Freeman’s original title was
The Socialisation of the Medical Profession
)
The Doppelganger
. Publication unknown
The Economics of Liberty
. Publication unknown
The Militant’s Strategy
. Publication unknown
Is Fingerprint Evidence Fallible?
. Publication unknown
His Majesty’s Savings
. Publication unknown
Hot Boiled Beans
. Publication unknown
The Renegades
. Publication unknown
The Three Wishes
. Publication unknown
The Unauthorised Raiders
. Publication unknown
Так же
В записях литературного агента Фримана, A P Watt, указаны следующие пункты как опубликованные, но не приводятся какие-либо дополнительные детали
The Adventures of Jack Osmond
(так же
A Certain Dr Thorndyke
)
The Auchtermuchtie Burglary
The Automatic Boat
La Belle Anglaise
The Cavern
A Corpse in the Case
A Crusader’s Misadventures
The Haarschneide Machine
Mr Pordle’s Homecoming
В популярной культуре
В «Owl’s Well That Ends Well» Донны Эндрюс мотивом убийства послужил старинный экземпляр романа Р. Остина Фримена «The Uttermost Farthing».
This is a quote from an essay by Freeman entitled "The Art of the Detective Story", which is itself quoted in
The Best Dr. Thorndyke Detective Stories
(Dover, New York, 1973), in the introduction by E. F. Bleiler.