Гига́нтская аку́ла , или исполи́нская акула ( лат. Cetorhinus maximus ) — крупная пелагическая акула из отряда ламнообразных (Lamniformes). Единственный современный вид рода гигантских акул ( Cetorhinus ) и всего семейства цеториновых, или гигантских акул (Cetorhinidae).

Это — второй по величине вид рыб после китовой акулы . Максимальная зарегистрированная длина достигает 9 м (самцы) и 9,8 м (самки) ; возможно (по неподтверждённым данным), встречаются экземпляры до 15 м . Максимальный зарегистрированный вес гигантской акулы составляет 4 т . Экземпляры длиной менее трёх метров встречаются крайне редко. Самая мелкая когда-либо выловленная гигантская акула была длиной 1,7 м. У этих акул массивное рыхлое тело, коническое рыло, огромный рот и очень крупные жаберные щели, способные раздуваться. Окраска серо-коричневого цвета с крапинками. На хвостовом стебле имеются выраженные латеральные кили, хвост серповидной формы. Мелкие конические зубы с одним остриём загибаются назад, в одном ряду может насчитываться более 100 зубов. По форме нижние и верхние зубы не отличаются.

Подобно китовой, гигантская акула питается планктоном , однако не всасывает воду, а просто плавает с открытой пастью, фильтруя через жабры всё, что в неё попадёт. Таким способом гигантская акула в состоянии отфильтровать до 2000 тонн воды в час. Это — космополитический мигрирующий вид акул, который встречается в умеренных водах всех океанов. Зиму гигантские акулы проводят в глубоких шельфовых водах . Они держатся как небольшими стаями, так и поодиночке. На Гебридских островах и в заливе Фанди гигантские акулы иногда плавают друг за другом по кругу (такое поведение, вероятно, связано с размножением).

Не представляют опасности для человека. Долгое время были ценной промысловой добычей. Перелов привёл к сокращению популяции до уязвимого уровня .

Таксономия

Впервые вид был описан как Squalus maximus норвежским епископом и ботаником Йоханом Эрнстом Гуннерусом в 1765 году по экземпляру, добытому у берегов Норвегии . В 1816 году вид был помещён в специально описанный род Cetorhinus . Голотип не назначен. Родовое название происходит от слов др.-греч. κῆτος — «кит», «морской монстр» и ῥινός — «нос», а видовое от слова лат. maximus — «огромный», «гигантский» .

Ареал и миграции

Гигантские акулы встречаются в прохладных и тёплых умеренных водах всех океанов. Этот прибрежно-пелагический вид обитает на континентальном шельфе на глубине до 910 м (по другим данным — до 1264 м ). Предпочтительный температурный диапазон от 8 до 14,5 °C , хотя иногда гигантские акулы заходят и в более тёплые воды. Есть данные, подтверждающие, что они пересекают экватор . Их часто встречают у берега или в узких выходах из бухт. Они совершают сезонные миграции . Сходство морфологических характеристик гигантских акул, обитающих в Тихом и Атлантическом океане , указывают, что это один и тот же вид . Однако обе популяции являются географически изолированными.

По данным наблюдений, которые, как правило, производились вблизи побережий, их распространение таково:

• Атлантический океан : от Ньюфаундленда до Флориды , у южной Бразилии и Аргентины , у Южной Африки , в Средиземном и Северном море , у берегов Норвегии и Исландии
• Тихий океан : ( Япония , Корея , Китай , южное побережье Австралии , Новая Зеландия , Тасмания , Чили , Перу , Эквадор , Галапагосы, а также всё побережье от Калифорнийского до Аляскинского залива .

В высоких северных широтах, в том числе в водах Великобритании, гигантские акулы чаще всего встречаются в поверхностных водах с апреля по октябрь. В зимний период их редко можно увидеть, поскольку веслоногие рачки Calanus , которыми они питаются, обычно концентрируются на поверхности в летние месяцы .

Миграции связаны с изменением температуры и перераспределением планктона. Формально принята гипотеза, согласно которой в умеренных широтах гигантские акулы зимуют на глубоководье, а с наступлением тепла мигрируют в прибрежную мелкую зону. Высокая концентрация сквалена в жире печени весной и его последовательное замещение витамином А в течение года хотя бы частично подтверждает наличие таких миграций . Некоторые особи появляются на мелководье после формирования термоклина . Предложенная ранее гипотеза, согласно которой зимняя миграция гигантских акул из прибрежных кормовых зон на северо-восток Атлантики связана с впадением в спячку на дне склона континентального шельфа, чтобы сохранить запасы энергии , не получила подтверждения .

Мечение гигантских акул спутниковыми радиопередатчиками показало, что в поисках пищи эти животные способны преодолевать больши́е расстояния, в том числе в открытом океане. Этот метод исследований не подтвердил гипотезу линьки жаберных тычинок . Аналогичные данные были получены в ходе наблюдений за гигантскими акулами на северо-востоке США у берегов Массачусетса , откуда они совершают миграции на юг, к побережью Бразилии. Выяснилось, что популяции северо-востока и северо-запада Атлантики между собой не пересекаются . Однако в 2007 году помеченная акула переплыла от острова Мэн до Канады . Исследования, проведённые в 2009 году путём мечения 25 акул в водах Кейп-Код , показали, что по-крайней мере некоторые из них зимой мигрируют на юг. Оставаясь на глубине 200—1000 м в течение нескольких недель, помеченные особи достигли берегов Белиза и затем пересекли экватор . Одна особь целый месяц провела в устье реки Амазонки . Возможно, такие миграции обусловлены размножением .

В северо-восточной части Тихого океана гигантские акулы в большом количестве встречаются осенью и зимой в самой южной части своего ареала ( Калифорния ), однако весной и осенью они уплывают в северные широты ( Вашингтон и Британская Колумбия ) .

У гигантских акул наблюдается сезонная и пространственная сегрегация. В водах Шотландии у поверхности воды попадаются в основном самки (соотношение пойманных самок к самцам составляет 18:1) , соотношение добытых летом у берегов Великобритании самок по отношению к самцам составляет 40:1 , а 65—70 % пойманных в японских водах гигантских акул являются самками . Напротив, в жаберные сети, расставленные у Ньюфаундленда, самцов попадается в 2 раза больше, чем самок . В британских водах зимой также ловятся в основном самцы . Беременные самки, молодые акулы длиной менее 3 м и новорождённые гигантские акулы практически не встречаются. Существуют предположения, что беременные самки покидают группы и живут в одиночку .

Описание

У гигантских акул тело имеет типичную для ламнообразных акул форму сигары; поэтому, учитывая размеры, их путают с белыми акулами. Однако эти два вида легко отличить как по форме челюстей, которые у гигантских акул имеют форму пещеры шириной до 1 м, и огромным жаберным щелям, окаймляющим её голову как воротник и имеющим хорошо развитые жаберные тычинки , так и по маленьким глазам и меньшему обхвату тела. Жаберные тычинки у гигантских акул имеют форму волосков и представляют собой модифицированную плакоидную чешую . Каждая жаберная дуга несёт по переднему краю 1000—1300 роговых жаберных тычинок, образующих цедильный аппарат .

Ещё одним отличием белой акулы от гигантской являются треугольные крупные зубы, тогда как зубы гигантской акулы не превышают размера 5—6 мм, и имеют форму не кинжалов, а крючков. У гигантских акул функциональными являются только 3 или 4 передних зубных ряда верхней челюсти и 6 или 7 передних рядов нижней челюсти, которые отделены промежутком от остальных зубных рядов. Всего имеется более 200 зубных рядов .

Голова довольно вытянутая, выступающее рыло имеет вытянутую коническую форму. Окраска варьируется от тёмно-серой до чёрной, спина обычно темнее, а вентральная сторона светлее. Изредка встречаются коричневатые экземпляры, а также особи со светлыми пятнами на животе. У гигантских акул есть два спинных плавника , из которых передний значительно превосходит по размеру задний. Основание первого спинного плавника, имеющего форму почти правильного равнобедренного треугольника, расположено перед основанием брюшных плавников. Второй спинной плавник находится практически напротив анального плавника и почти равен с ним по размеру. Брюшные плавники меньше первого спинного плавника, но крупнее второго. Хвостовой плавник имеет форму полумесяца. Верхняя лопасть довольно длинная, но составляет менее 1/3 от длины тела. Нижняя лопасть развитая и почти равна по длине верхней. На хвостовом стебле имеется углубление. Хвостовой стебель сильно сжат с боков и имеет сильно выраженные латеральные кили .

Более четверти веса гигантской акулы составляет печень , которая содержит сквален , придающий этим рыбам нейтральную плавучесть .

Самая крупная из попавшихся до настоящего времени гигантская акула была поймана сетью, расставленной на сельдь в заливе Фанди, Канада, в 1851 году. Общая длина этой рыбы составляла 12,7 м, а вес превышал 9 тонн . В вызывающих сомнения отчётах из Норвегии упоминаются 3 гигантские акулы длиной свыше 12 метров, самая крупная из которых достигала 13,7 м. В среднем взрослые гигантские акулы имеют длину 6—8 м и вес около 5,2 тонны . До сих пор иногда попадаются крупные экземпляры длиной 9—10 м, однако долгие годы крупномасштабного промысла привели к тому, что они стали очень редкими.

В отчёте о наблюдении за гигантскими акулами Британского говорится, что у берегов Великобритании за период с 1987 по 2006 год наблюдалось увеличение среднего размера гигантских акул с 3,5 м до 5,12 м. Это, вероятно, свидетельствует об успехе мер, предпринимаемых для сохранения вида .

Биология

Вышеупомянутые исследования показали также общую ограниченность традиционных знаний о гигантских акулах. В целом, они ведут одиночный образ жизни или собираются в небольшие стаи, хотя изредка встречаются скопления более 100 акул . Медленно передвигаясь, они фильтруют из воды планктон, выставив из воды спинной плавник и даже перевернувшись кверху брюхом. Эти рыбы плавают со скоростью около 3,7 км/ч и не стремятся уплыть от приближающихся судов. Появление гигантских акул у поверхности воды связано с повышением концентрации планктона, ухаживанием и спариванием .

Несмотря на свою медлительность, они способны совершить рывок и полностью выпрыгнуть из воды . Эти прыжки могут быть попыткой избавиться от паразитов или симбионтов — таких, как реморы . Помимо рачков, к гигантским акулам присасываются морские миноги . Хотя они, скорее всего, не в состоянии пробить прочную кожу акул, миноги могут доставлять им беспокойство, от которого те стараются избавиться, выпрыгивая из воды или потираясь о дно или подводные предметы . На этих акулах паразитируют морские миноги, бразильские светящиеся акулы , цестоды Cetorhinicola acanthocapax , Dinobothrium planum , Dinobothrium plicatum , Dinobothrium spinosum , Reesium paciferum , Dinobothrium spinulosum , Gastrolecithus planus ; трематода Hyperandrotrema cetorhini ; нематоды Contracaecum plagiostomorum и веслоногие ракообразные Anthosoma crassum , Coelorinchus caelorhincus , Dinemoura producta , Lophoura edwardsi , Nemesis lamna , Nemesis lamna vermi .

Гигантские акулы практически не имеют врагов в естественной среде. Есть наблюдения за тем, как белые акулы поедали останки гигантских акул .

Размножение

Потомство гигантских акул появляется на свет путём яйцеживорождения (детёныши вылупляются из яиц, которые созревают в теле матери). Эмбрионы питаются желтком , плацентарная связь с матерью отсутствует. До конца не выяснено, существует ли у этого вида внутриутробный каннибализм , который наблюдается у ряда других видов акул. Численность помёта и размер новорождённых неизвестны. Пока лишь изредка удавалось вылавливать беременных самок. Наименьший живой экземпляр имел длину 1,65 м. На основании этих данных было сделано предположение, что беременность может длиться от 1 до 3,5 лет . Самцы становятся половозрелыми предположительно при длине 4‒5 метров, что соответствует возрасту 12—16 лет , и достигают 9,8 м и более. Самки созревают при длине 8,1—9,8 м . Продолжительность жизни составляет около 50 лет .

Питание

Гигантские акулы — единственный вид акул-фильтровальщиков, который питается, не втягивая в себя воду, а просто пропуская поток через глотку. Вес процеженной воды достигает 2000 тонн за час. Зоопланктон при этом задерживают хорошо развитые жаберные тычинки, чему способствует секреция слизи в глотке. В среднем в желудке гигантской акулы помещается 500 кг пищи .

Взаимодействие с человеком

Несмотря на внушительные размеры, гигантские акулы не представляют опасности для человека. Они позволяют аквалангистам подойти к ним на близкое расстояние; однако следует соблюдать осторожность и избегать прикосновений к их коже, покрытой крупными заострёнными чешуйками.

Долгое время гигантские акулы служили объектом специального промысла, который достиг расцвета 100—150 лет назад. Исторически этот вид считался ценной промысловой рыбой из-за медлительности, отсутствия агрессии и прежней многочисленности. Их промышляли преимущественно ради жира, вытапливаемого из печени. Одна акула в среднем давала от 300 до 800 литров жира, а в некоторых случаях и более 2000 л, так как огромная печень у этого вида содержит до 60 % жира. Промысел гигантской акулы имел много общего с китобойным промыслом. Акул били гарпунами с небольших судов и шлюпок .

В наши дни добыча гигантской акулы резко сократилась в связи с отсутствием спроса на ворвань . Однако жир печени этой рыбы до сих пор используется для получения масла, находят применение мясо и кожа. Огромные плавники очень ценятся на международном восточно-азиатском рынке . С 1924 по 1937 год малый флот в заливе Монтерей производил рыбную муку и масло из жира печени акул. С 1946 года до начала 1950-х годов промысел был расширен, ежегодно добывалось по 200 акул. Падение цен на жир печени акул сделало его нерентабельным, однако популяция так и не восстановилась из-за сильного урона, нанесённого переловом и продолжающейся гибели акул, гибнущих как прилов .

Охота и гибель вследствие запутывания в рыболовецких сетях стремительно снижают численность гигантских акул. Из-за медленного взросления, долгого срока беременности и низких коэффициентов рождаемости гигантские акулы не в состоянии восполнить потери. Международный союз охраны природы присвоил этому виду охранный статус «Уязвимый» .

Первые ограничения на добычу гигантских акул были введены в Великобритании (сначала у острова Мэн, а затем у побережья Гернси ). В апреле 1998 года вид был включён в список и был установлен 12-мильный мораторий, действующий в британских водах. С 1999 года ведены ограничения на добычу гигантских акул у берегов Мальты. В США промысел запрещен в водах Флориды. Действует запрет на отрезание плавников без сохранения туши. В Новой Зеландии введены некоторые ограничения, однако акулы, добытые в качестве прилова, могут быть утилизированы. С 2007 года на территории Евросоюза запрещено поднимать гигантских акул на борт, вытаскивать их на берег и транспортировать морем. В Норвегии также действует запрет на целевую добычу акул этого вида, и каждая пойманная в качестве прилова живая гигантская акула должна быть выпущена в море. Однако мёртвых и умирающих акул можно поднять на борт и утилизовать или продать. Этот нюанс снижает эффективность ограничения .

Примечания

Литература

• Вилер А. // Определитель рыб морских и пресных вод Северо-Европейского бассейна = Key to the Fishes of Northern Europe / Пер. с англ. Т. И. Смольяновой под ред. канд. биол. наук В. П. Серебрякова. — М. : Лёгкая и пищевая промышленность, 1983. — 432 с.