В 1978 г. окончил юридический факультет Токийского университета, по окончании которого стал сотрудником промышленного банка Японии.
В 1998—1999 гг. — министр сельского, лесного и рыбного хозяйства.
В 2003—2005 гг. — министр экономики, торговли и промышленности.
В 2005—2006 гг. — министр сельского, лесного и рыбного хозяйства.
В 2006—2007 гг. — председатель Политического совета Либерально-демократической партии.
В 2008—2009 гг. — министр финансов Японии.
В 1983—2009 гг. — депутат палаты представителей парламента Японии.
На пресс-конференции после встречи министров финансов G7 в Риме 14 февраля 2009 г. вследствие особенностей внешнего вида и речи он был обвинён в том, что пришел на мероприятие в состоянии алкогольного опьянения
.
17 февраля 2009 г. ушёл в отставку.
4 октября 2009 г. Сёити Накагава был найден мёртвым в спальне своего дома в
Токио
.