Пусть
— конечное покрытие
топологического пространства
.
Нерв покрытия
— это абстрактный
симплициальный комплекс
, множество вершин которого отождествлено с множеством индексов покрытия, при этом
содержит симплекс с вершинами
тогда и только тогда, когда
Paul Alexandroff
Über den allgemeinen Dimensionsbegriff und seine Beziehungen zur elementaren geometrischen Anschauung, — Mathematische Annalen 98 (1928), стр. 617—635.