Мирациноникс ( лат. Miracinonyx ) — род вымерших млекопитающих из семейства кошачьих , обитавших в Северной Америке .

Виды

На данный момент известно о двух видах в составе рода:

Порою также выделяют M. studeri , хотя чаще он расценивается просто как младший синоним M. trumani .

Систематика

Точное положение в систематике современных кошачьих до конца не установлено. Ряд исследователей рассматривают виды Мирациноникс в составе рода Acinonyx . Возможно, является далёким родственником гепарда . В то же время вид морфологически близок к пуме и, вероятно, является её предком .

Исследования митохондриальной ДНК показали, что мирацинониксы выработали адаптации , схожие с таковыми у гепарда, благодаря параллельной эволюции , но более родственны пумам, а не современному гепарду. Таким образом, предполагаемый американский предок современного гепарда остаётся сомнительным .

Описание

Виды рода мирациноникс известны преимущественно по фрагментам скелетов. Возраст найденных ископаемых остатков колеблется от трёх миллионов до двухсот тысяч лет для вида Miracinonyx inexpectatus и от десяти до двадцати тысяч лет для вида Miracinonyx trumani .

Останки отличаются полностью втяжными когтями , тонкими и продолговатыми костями, подобными костям современного гепарда , укороченным черепом с увеличенными носовыми полостями и высоко расположенными зубами.

Miracinonyx trumani достигал размеров современного гепарда, его вероятной добычей были вилороги . Видимо, мирацинониксы нередко использовали «приём длинного прыжка» в финальной стадии погони.

Вымирание

Как и другие хищники Америки , мирациноникс вымер из-за климатических изменений , истощения источников пищи и активности человека. Самые поздние его ископаемые экземпляры относятся к времени около 10 тысяч лет назад. Народные легенды в Мексике описывают подобное животное, якобы изредка встречающееся на севере Мексике (см. ), но, как предполагают учёные, эти легенды приписываются существующей в Мексике, но намного более мелкой ягуарунди .

Примечания

Литература

• По материалам Journal of Paleontology и «The Big Cats and Their Fossil Relatives», (авторы: Mauricio Anton, Alan Turner, and F. Clark. Howell). (Columbia University Press, 2000)