Бронтотерии ( лат. Brontotherium , от др.-греч. βροντο- +θηρίον — громовой зверь) — род вымерших непарнокопытных млекопитающих , живших в позднем эоцене в Северной Америке . Известно четыре вида ископаемых млекопитающих, относимых к этому роду. Вымерли приблизительно 30 млн лет назад, не сумев приспособиться к новой пище, когда леса стали вытесняться лугами.

Внешность

Бронтотерии достигали высоты в плечах 2,5 м. Зубная система бронтотериев была брахиодонтной (их коренные зубы имели низкие коронки и замкнутые корни), что свидетельствует о питании относительно мягкой растительностью (листья, возможно плоды). Череп у бронтотериев был довольно массивный, но головной мозг маленький. Их голову, характеризующуюся смещёнными вперёд глазами, «украшали» грандиозные рога, образованные разросшимися носовыми костями; снаружи эти рога были покрыты кожей. У некоторых видов широкие, длинные рога разветвлялись у самого основания, у других они представляли единый вырост, раздвоенный на самом конце.

Распространение

Множество останков бронтотериев было найдено на территории штатов Южная Дакота и Небраска . Предполагают, что места, где обитали бронтотерии, были сырыми. Озёра, окаймлённые зарослями тростников и водолюбивыми кустарниками. На суше росли обильно травы, широколиственные деревья.

Причины вымирания

Австралийский учёный О. Абель предположил такое неожиданное решение: бронтотерии вымерли от смертоносной для некоторых зверей болезни — нагана. Её возбудителем является жгутиконосец трипаносома. А переносчиком является всем известная муха цеце . Однако такое оригинальное объяснение исчезновения бронтотериев не приемлют многие палеонтологи. Существует иная точка зрения на проблему исчезновения этих загадочных животных. Учёные считают, что изменение климата и растительности является основной причиной вымирания гиппоморфных «громовых зверей».

Находки

В прошлом их скелеты, оказавшиеся на поверхности благодаря дождям, находили племена индейцев. Индейцы верили, что эти звери создают молнии , когда пробегают в облаках, и называли их «Громовыми зверями». Большинство найденных индейцами скелетов принадлежали зверям, погибшим во время вулканических извержений. Позвоночник бронтотерия имел длинные костяные выросты, необходимые для крепления мощных шейных мускулов .

Ближайшим родственником североамериканского бронтотерия в Старом Свете был эмболотерий , обитавший в период позднего эоцена и в олигоцене в Центральной Азии, останки которого были исследованы и описаны в 1929 году американским палеонтологом Генри Осборном .

Влияние на культуру

• В мультфильме « Ледниковый период » фигурируют бронтотерий ( ) Фрэнк (с раздвоенным рогом) и эмболотерий Карл (с рогом в виде щита), которых ошибочно принимают за носорогов. Они глупы, мстительны и агрессивны, вместе способны потягаться с мамонтом , весь мультфильм преследуют ленивца Сида.

Примечания

Для улучшения этой статьи желательно : Найти и оформить в виде сносок ссылки на независимые авторитетные источники , подтверждающие написанное . Исправить статью согласно стилистическим правилам Википедии . После исправления проблемы исключите её из списка. Удалите шаблон, если устранены все недостатки.