Сумчатый саблезубый тигр или тилакосмил ( лат. Thylacosmilus , от др.-греч. θύλαϰος — мешок и σμίλη — нож), — род вымерших метатериевых млекопитающих из семейства отряда Sparassodonta , близкого к сумчатым .

Описание

Обитал в миоцене — плиоцене на территории Южной Америки . Вымер в конце плиоцена (около 3 млн лет назад), в период Великого межамериканского обмена , ранее предполагалось, что не выдержав конкуренции с первыми саблезубыми кошками, в частности с гомотерием , но до появления смилодона . Однако, в настоящее время это оспаривается, поскольку тилакосмилы, возможно, исчезли раньше, чем в Южную Америку проникли крупные плацентарные хищники . При этом видовое разнообразие других представителей отряда Sparassodonta , по данным палеонтологической летописи, стало сокращаться уже после появления в Южной Америке первых мелких плацентарных хищников, начиная с 6 — 7 млн лет назад . Редкость палеонтологических находок этого вида пока затрудняет уточнение причин и сроков вымирания.

Был самым крупным из спарассодонтов , достигал размеров ягуара , тело длинное, ноги мощные и довольно короткие, полустопоходящие. Шея мощная, длинная. Верхние клыки постоянно растущие, с огромными корнями, продолжающимися в лобную область. Длинные защитные «лопасти» на нижней челюсти. Верхние резцы отсутствуют. Ранее считалось, что он охотился, вероятно, на крупных млекопитающих (например, токсодонов ) и конкурировал с фороракосами . Однако, последние исследования ископаемых зубов тилакосмила предполагают, что тилакосмил был скорее падальщиком, чем активным хищником, а его огромные клыки использовались для разделки падали, а не для умерщвления добычи. Благодаря тому, что у сумчатых метаболизм примерно на треть медленнее, по сравнению с плацентарными млекопитающими, а конкуренция с крупными хищными отсутствовала, это позволяло тилакосмилам довольствоваться падалью южноамериканской мегафауны , вымершей позже, в плейстоцене . Строение черепа и клыков показывает, что его клыки не были приспособлены для охоты . Возможно, тилакосмилы доедали остатки добычи фороракосов .

Тилакосмил не является родственником саблезубых тигров из семейства кошачьих (отряд хищных из плацентарных млекопитающих), а представляет собой пример конвергентной эволюции . Тилакосмил — один из любимых персонажей криптозоологов . Слухи о полуводном саблезубом хищнике (непохожем на кошачьих) циркулируют в Южной Америке и, как ни странно, в Африке и на побережье Азовского моря .

Примечания

Литература

• Быстров А. П. // Природа. — Изд. Академии Наук СССР, 1934. — № 12. — С. 80—81.
• Симпсон Дж. . — М. : Мир, 1983.

Ссылки