Родился
27 мая
(
8 июня
)
1817
года
в дворянской семье. Его отец, коллежский секретарь
Иван Андреевич Истомин
, служил секретарём в Эстляндской казённой палате. Был самым младшим ребёнком. Четверо его старших братьев также служили во флоте:
Константин
и герой
обороны Севастополя
Владимир
дослужились до адмиральских чинов; Александр Истомин погиб во время шторма на кронштадтском рейде в 1832 году будучи кадетом Морского кадетского корпуса; Андрей Истомин погиб в 1842 году при крушении корабля «
Ингерманланд
».
1853, 21 августа — командуя тем же корветом, вышел из Кронштадта для крейсерских плаваний в Охотском море. По причине повреждения судна во время штормов 14 сентября и 12 сентября был вынужден вставать на ремонт, и в итоге 21 декабря корвет оказался в голландском порту
Флиссинген
, где был позже продан в силу «неблагонадежности к дальнему плаванию», а команда при этом отбыла в Ригу.
1854, 10 февраля 1854 года за «неосновательное удостоверение в благонадёжности» корвета «Наварин» в дальнем плавании, от имени Императора Истомину был объявлен «строжайший выговор со внесением в формуляр»
. 10 июня 1854 года назначен назначен командиром Рижского батальона гребной флотилии
. В том же году, командуя Рижской гребной флотилией, с 4 апреля по 13 ноября находился при защите города. Награждён орденом Св. Анны 2-й степени.
22 сентября 1857 года «за 25 лет и бытность в сражениях» награжден орденом
орденом Св. Владимира
4-й степени с бантом.
21 июля 1858 года назначен командиром корвета «Баян» с переводом в 21-й флотский экипаж
. 1858—1859 гг. — командуя винтовым корветом
«Баян»
и перейдя из Кронштадта, находился в Средиземном море
1858 — награждён нидерландским орденом Вильгельма 3 степени и , а также неаполитанским военным
орденом Св. Георгия и Воссоединения
за помощь, оказанную в
Палермо
неаполитанским судам во время бури.