Родился в обрусевшей дворянской семье немецкого происхождения. Военное образование получил в Тульском Александровском кадетском корпусе, в
Орловском кадетском корпусе
и в
Дворянском полку
.
Вслед за тем, в 1863—1864 годах он принимал участие в подавлении
восстания в Польше
. За отличия против польских повстанцев был награждён орденами
Св. Станислава
3-й степени с мечами и бантом,
Св. Анны
3-й степени с мечами и бантом (оба в 1863 году) и Св. Станислава 2-й степени с мечами, а в следующем году получил орден Св. Станислава 2-й степени с императорской короной и мечами.
5
(17) июня
1863 год
произведён в
капитаны
.
Высочайшие приказы по Военному ведомству к № 1105 //
Разведчик
/ Ред.-издатель
В. А. Березовский
. —
СПб.
:
Тип.
Тренке и Фюсно, 1911. — С. 533 .
Кавказ
: газета. —
Тф.
. — 30 ноября 1911. — № 265
Елисеев Ф. И.
Книга от родственников полковника Потто из Африки // / Сост., науч. ред.
П. Н. Стрелянов (Калабухов). —
М.
: Рейтар, 2005. — С. 128. —
ISBN 978-5-8067-0080-4
.
Бабич А. В., Галич А. М.
// IX Международные Дворянские чтения «Царствуй на славу, на славу нам», посвященные 400-летию вступления на Престол Династии Романовых: Сборник / Науч. ред.
О. В. Матвеев
. — Краснодар, 2013.
10 марта 2016 года.
Маркелов Н. В.
Летописец кавказских сражений Василий Александрович Потто (13 января. К 170-летию со дня рождения) // / Ред. Ю. В. Николаев. — Ставрополь: Краеведческий сборник / Ставропольская государственная краевая универсальная научная библиотека им. М. Ю. Лермонтова, 2006. — С. 18—20. — 330 с.
Семёнов
В. Г.
Историк, воин, педагог (Материалы к биографии начальника Оренбургского казачьего юнкерского училища генерал-лейтенанта Василия Александровича Потто) // Гостиный двор / Гл. ред. И. А. Бехтерев. — Оренбург, 2006. — № 19 . — С. 199—201 .
Список генералам по старшинству. Составлен по 1 сентября 1897 года. —
СПб.
: Военная типография, 1897. — С. 910.