Окончил
Санкт-Петербургскую первую гимназию
(1880, с золотой медалью) и
Санкт-Петербургский университет
(1884). После окончания работал в университете. В 1893 г. защитил диссертацию на тему «
Книга сравнения еврейского языка с арабским
, испанского еврея конца XI и начала XII века
».
С 1900 года профессор. Ученик
В. Р. Розена
и
Д. А. Хвольсона
. Заведующий отделом еврейских книг
Императорской публичной библиотеки
. С 1906 года член-корреспондент, с 1912 года академик Санкт-Петербургской Академии наук. Считался одним из авторитетнейших гебраистов и семитологов того времени
.
В 1913 году являлся экспертом по
делу Бейлиса
, доказал необоснованность обвинений евреев в данном преступлении и ложность версии
ритуального убийства
.
Из еврейско-арабских рукописей Императорской публичной библиотеки. II. К критике текста мелких произведений
Ибн Джанаха
(1911)
К вопросу о Логике Авиасифа (1912)
Новый еврейский документ о хазарах и хазаро-русско-византийских отношениях (1913)
Новые материалы для характеристики
Иехуды Хайюджа
,
Самуила Нагида
и некоторых других представителей еврейской филологической науки в X, XI и XII вв. (1916)