Александр Васильевич Ильинский родился в 1896 году в селе Ровенка Воронежской губернии (в настоящее время
Добринский район
Липецкой
области)
. Учился в коммерческом училище в станице Константиновской (сейчас город
Константиновск
Ростовской области
). С юности любил оперетту, сценическую деятельность начинал в любительских спектаклях. В 1918 году поступил в Ростовский театр миниатюр, где играл до 1922 года
.
В 1922—1935 годах работал в разных передвижных музыкальных театрах Белгорода, Витебска, Минска, Харькова.