В чемпионате принимало участие 18 команд, разбитых на четыре группы (две группы по 5 команд и две — по 4 команды), после чего 8 лучших команд играли по «олимпийской системе» (четвертьфиналы, полуфиналы, финал). Начиная со следующего чемпионата
1978 года
, формула розыгрыша изменилась: число команд сократилось до 12, две группы по 6 команд, по две лучших команды выходят сразу в полуфиналы.