Общество друзей русской свободы ( англ. Society of Friends of Russian Freedom ) — две родственные организации, возникшие в начале 1890-х годов в Англии (апрель 1890 г.) и США (март — апрель 1891 г.) и объединявшие политических и общественных деятелей, сторонников умеренного либерализма и социального реформаторства, выступавших за осуществление социально-политических преобразований в России и оказывавших моральную и материальную поддержку деятелям российского революционного движения (« нигилистам ») конца XIX — начала XX вв.

Печатный орган Общества — ежемесячный журнал «Свободная Россия» ( англ. Free Russia ), издававшийся с 1890 по 1915 годы (американское издание было прекращено в 1895 году). В Лондоне ежемесячник редактировал российский политэмигрант Сергей Степняк-Кравчинский (с 1893 — его соратник по эмиграции Феликс Волховский ). Издателем американского издания ежемесячника был российский политэмигрант Л. Б. Гольденберг , редактором — Эдмунд Нобл .

Исторический фон

Как отмечает российский исследователь Д. М. Нечипорук, убийство в 1881 году российского императора Александра II членами террористической организации « Народная воля » вызвало широкий резонанс за рубежом, породив дискуссии о характере политической борьбы российских революционеров («нигилистов»). С середины 1880-х гг. преимущественно негативная реакция в Англии и США на действия народовольцев стала меняться в противоположную сторону, и ключевую роль в этом повороте сыграла опубликованная в журнале «Century» в 1887—1889 гг. серия статей американского журналиста Джорджа Кеннана о сибирской ссылке, в которой он выступил с публичными разоблачениями тяжёлых условий содержания российских политзаключённых.

Ещё одним важным результатом публикаций Кеннана стало возникновение по обе стороны Атлантики движения за «свободную Россию». Под впечатлением прочитанного, отдельные общественные и политические деятели выступили в защиту российских революционеров, боровшихся с самодержавием. В подтверждение правоты своей позиции они ссылались прежде всего на публицистические работы проживавшего с 1884 года в Лондоне С. М. Степняка-Кравчинского, которые пользовались наиболее широкой известностью среди англичан и американцев. Благодаря умелой агитации, смысл которой заключался в изображении российских «нигилистов» и террористов убеждёнными сторонниками конституционного строя и гражданских прав, Степняк-Кравчинский сумел заручиться поддержкой не только английских социалистов, но и других общественных деятелей Англии и США, более умеренных по политическим взглядам. В своих выступлениях они отождествляли российских нигилистов с западными либералами, интерпретируя используемые ими террористические методы как вынужденную меру против «произвола» и «деспотизма» самодержавия .

В свою очередь, по словам российского исследователя, Степняк-Кравчинский и его соратники — Ф. В. Волховский, Л. Б. Гольденберг, Е. Е. Лазарев — со временем стали воспринимать Кеннана, ставшего одним из ярких авторов ежемесячника «Свободная Россия», как лидера движения за «свободную Россию», способного повлиять на формирование зарубежного общественного мнения к царским властям. Развить успех своей агитации русские политэмигранты попытались через создание «обществ друзей русской свободы» в Англии и США.

Англия

Председателем и казначеем английского «Общества друзей русской свободы», созданного в 1890 году, был Роберт Спенс Уотсон ( англ. Robert Spence Watson ), юрист и влиятельный политик северной Англии с широкими политическими связями в Лондоне, основатель и президент (1890—1902) Национальной либеральной ассоциации ( англ. National Liberal Federation ). Уже к лету 1890 г. было налажено издание ежемесячного журнала « Free Russia ». Руководящей структурой Общества являлся исполнительный комитет, состоявший из 5-6 человек.

Именно активное участие Р. С. Уотсона привлекло многих английских общественных деятелей и парламентариев, людей самых разных убеждений — либеральной интеллигенции, социалистов и даже нескольких консерваторов. Первая попытка подобного объединения, предпринятая несколько ранее, с опорой на одних лишь английских социалистов, провалилась . «Общество друзей русской свободы», начавшее свою деятельность в 1890 году, оказалось более жизнеспособным, просуществовав до начала Первой мировой войны . По мнению английского историка Б. Холлингсворта, за четверть века Обществу удалось добиться сочувствия к русским революционерам у англичан, а журнал « Free Russia » быстро завоевал репутацию источника, публикующего подлинную информацию о России .

Канадский учёный Д. Синес, напротив, скромно оценивает влияние Общества как на английское общественное мнение, так и на русскую революционную эмиграцию — с одной стороны, это произошло из-за негативного отношения к социализму со стороны английских консерваторов, а с другой стороны, Общество не поддержали и либералы из-за боязни и нежелания навредить едва наметившемуся сближению Англии и России .

Д. М. Нечипорук отмечает, что пропагандистская деятельность английского «Общества друзей русской свободы» разворачивалась на фоне непростых англо-российских взаимоотношений. С одной стороны, это приводило к тому, что многими англичанами агитация в пользу российских революционеров воспринималась негативно как сознательная деятельность, направленная на ухудшение и без того напряжённых англо-русских отношений. Многие либералы, несмотря на своё враждебное отношение к России, отказывались поддерживать движение, которое стремилось дискредитировать российское самодержавие, чтобы не стать заложниками агитации русских революционеров и английских социалистов. Для консерваторов же вступление в организацию было неприемлемым по идеологическим соображениям, ввиду присутствия в ней большого числа социалистов. С другой стороны, английские правительства, независимо от их партийной принадлежности, никак не препятствовали агитации Общества, дабы избежать обвинений в ограничении «традиционного» английского права на убежище политическим эмигрантам. Российские власти, однако, усматривали в такой позиции открытое проявление враждебности к России. Таким образом, деятельность английского «Общества друзей русской свободы» в некоторой степени способствовала ухудшению русско-английских отношений .

Шотландский историк Р. Грант, также анализировавший историю Общества, указывает, что в ходе своего существования оно претерпело эволюцию от либерализма в сторону большей радикализации. По его мнению, полевение организации началось в 1896 г., когда она вместе с «Фондом вольной русской прессы» призывала английских рабочих выразить классовую солидарность и материально поддержать стачку петербургских рабочих-текстильщиков. Р. Грант отмечает, что коренное изменение во взаимоотношениях Англии и России в 1907 г. и взятый курс на союзнические отношения привели к кризису антицаристской агитации. В итоге Общество не пережило начало Первой мировой войны , в которой Англия и Россия выступили союзниками .

Тем не менее ещё в 1905 году , когда член Общества и временный редактор « Свободной России » Давид Соскис , собирая деньги на покупку оружия и боеприпасов для отправки в Россию, обратился за помощью к Роберту Уотсону, тот ответил ему отказом: «Возможно, вы хотите собрать средства с целью поставки того, что я мог бы назвать „военным снаряжением“. Я сомневаюсь, что фонд такого рода получит значительную поддержку. Возможно, есть богатые люди, которые его поддержат, придерживающиеся взглядов на этот вопрос, отличных от моих, но их нужно искать в индивидуальном порядке, и я таких не знаю» .

Другой деятель Общества — Феликс Волховский — в 1905 году также принимал участие в отправке в Россию оружия для революционеров, в частности — на пароходе « Джон Графтон » .

США

Общественное мнение США о России в конце XIX — начале XX вв.

Период 1880-х — 1890-х годов характеризовался изменениями в отношениях России и США, связанными с усилением соперничества во всех сферах государственных отношений и ужесточением политического режима в Российской империи после убийства Александра II . Именно в это время в американском обществе зарождается устойчивый интерес к событиям, происходящим в России, — в частности, к деятельности организации « Народная воля » и российских «нигилистов». Вначале общественность США осудила террористические методы, применяемые российскими революционерами. В то же время царское правительство подвергалось критике за подавление русского освободительного движения, прекращение реформ, отсутствие свободы прессы и органов народного представительства, угнетение евреев и т. п. В американском обществе начал складываться образ России как недемократического государства, где отсутствуют гражданские свободы и применяется насилие в отношении инакомыслящих.

Заключение в 1887 году русско-американского договора о взаимной выдаче преступников приводит к коренным переменам в общественном мнении США — к переходу от традиционных взглядов на Российскую империю как на дружественную державу к так называемому крестовому походу за «свободную Россию». Борьба против ратификации договора в США вызвала к жизни общественное движение, выступавшее за реформирование России на основе принципов свободы и демократии и оказывавшее поддержку российским политическим эмигрантам. В американском обществе появляется немногочисленная, но весьма активная оппозиция царскому режиму, которую представляет небольшая группа русских политэмигрантов, американских журналистов, общественных и политических деятелей, устраивавшая кампании в поддержку дела «русской свободы», оказывавшие значительное влияние на формирование образа России. Под воздействием этой агитации в общественном мнении США происходит сдвиг, который впоследствии приведёт американское общество к русофобским настроениям и к убеждённости в «мессианской роли» США — в том, что США призваны осуществлять освободительную миссию и вмешиваться в дела других стран и народов. От умеренной критики политического режима России общественное мнение США переходит к его активному осуждению.

Определяющими факторами, влияющими на американо-российские отношения на рубеже XIX и XX вв., стали враждебная позиция администрации президента США Теодора Рузвельта и американских СМИ по отношению к России, особенно во время Русско-японской войны, столкновение экономических интересов на Дальнем Востоке и в Маньчжурии, а также трения по «еврейскому вопросу», связанные с ограничениями прав евреев в России и активной эмиграцией российских евреев в США. Увеличение революционной и этноконфессиональной (особенно еврейской) иммиграции из России стало вызывать опасения у американских политиков. В то же время нелегальный статус российских переселенцев в США и нежелание царской администрации решать проблему нелегальной эмиграции из страны стало одним из факторов, способствовавших ухудшению российско-американских отношений в начале XX века. Определённую роль сыграли и действия ряда влиятельных еврейских финансистов, пытавшихся оказывать давление на российские власти с целью заставить их снять этноконфессиональные ограничения на евреев в России.

Общество американских друзей русской свободы

«Общество американских друзей русской свободы» было создано в марте-апреле 1891 года, после поездки Степняка-Кравчинского в США. Важную роль в его возникновении сыграли бостонские аболиционисты Дж. Хоу и Т. Хиггинсон. Секретарём «Общества американских друзей русской свободы» в начальный период его существования был Эдмунд Нобл . Ещё в августе 1890 г. русский политэмигрант, один из лидеров «Российско-американской национальной лиги» Л. Б. Гольденберг начал издавать в Нью-Йорке американскую версию журнала « Free Russia ». До июня 1891 г. он полностью копировал содержание лондонского издания, но с лета 1891 г. стал печатным органом американского Общества американских друзей русской свободы и начал печатать первые оригинальные материалы.

Основной целью Общества было декларировано «оказание моральной и юридической помощи российским патриотам в их стремлении достичь в стране политической свободы и самоуправления» . Средством достижения этой цели было «получение и распространение достоверной информации о состоянии российского общества, организация лекций, митингов, обсуждений и использование всех легальных и честных способов воздействия на общественное мнение в Америке, а также создание подобных обществ в других свободных странах» .

Члены Общества участвовали в различных пропагандистских кампаниях, некоторые из которых оказали влияние на отношение общественного мнения США к России. Общество занималось антицаристской пропагандой, агитацией за осуществление политических и социальных реформ в России, распространением информации о событиях в России и организацией протестов против политики царского правительства .

Создание Общества поддержали Марк Твен , У. Д. Хоуэллс и другие сторонники аболиционизма и их дети, в том числе сын Уильяма Ллойда Гаррисона . 14 апреля 1891 г. было выпущено воззвание «К друзьям русской свободы» ( англ. To the Friends of Russian Freedom ), под которым стояли 37 подписей известных общественных деятелей США. Характерно, что американское «Общество друзей русской свободы» было основано именно в Бостоне с его аболиционистскими традициями. Бывшие борцы с рабством, местные общественные деятели и художественная богема с энтузиазмом откликнулись на призыв Степняка-Кравчинского поддержать агитацию против царской России. Общественная деятельница, сторонница расового равноправия в США Л. Уаймен (L. Wyman), размышляя об обстоятельствах возникновения американского отделения Общества, обращала внимание на схожесть мировоззрений американских аболиционистов и Степняка-Кравчинского. Бывшие сторонники отмены рабства, по мнению Уаймен, увидели в нём близкого им по духу человека, который, как и они, был готов посвятить жизнь борьбе за свои убеждения. Секретарь «Общества американских друзей русской свободы» Эдмунд Нобл также указывал на тесную аналогию «между агитацией за отмену рабства в США и движением, которое ныне стремится принести блага свободных институтов политическим рабам в России» .

Американцы, поддержавшие российского революционера, исходили, однако, из собственных представлений об идеале «свободной России». Критикуя «деспотическую» российскую власть, самодержавие и православную церковь, «друзья русской свободы» рассматривали Россию как объект воздействия со стороны «цивилизованной» Америки и активно пропагандировали необходимость усвоения Российской империей американских ценностей. Учитывая наличие многолетней традиции дружественного отношения американского народа к России, несмотря на ухудшение взаимоотношений в 1880-е гг. из-за «паспортного конфликта», призывы участников Общества к радикальным изменениям в привычном укладе российской жизни наталкивались на непонимание среди обычных американцев .

Двумя наиболее крупными кампаниями 1890-х гг., в которых участвовали члены Общества, стали кампании по сбору хлеба и денег голодающему населению России (1891—1892 гг.) и за отмену русско-американской конвенции 1887 г. о взаимной выдаче преступников (1893—1894). Малочисленность Общества, однако, не позволила ему стать заметной силой в этих кампаниях.

Состав участников, менявшийся в зависимости от внутриполитической ситуации, никогда не превышал двух сотен. Агитация на страницах « Свободной России » против «исторической дружбы» России и США, которая, по мнению активистов Общества, была невозможна из-за разницы в политических режимах двух стран, велась узким кругом лиц, которым было не под силу привлечь симпатии американцев к борьбе русской оппозиции. За три года существования Общество так и не смогло привлечь на свою сторону достаточного числа сторонников, и даже первоначально поддержавшие создание организации американцы быстро отошли от участия в Обществе. Вся работа лежала в основном на издателе журнала Л. Б. Гольденберге, казначее Ф. Гаррисоне и секретаре Э. Нобле, чьих усилий едва хватало на то, чтобы поддерживать издание « Free Russia ». Не получая достаточной материальной помощи от читателей журнала, активисты организации были вынуждены обращаться за поддержкой к влиятельным американским евреям, О. Штраусу и Дж. Шиффу . Недовольные сохранением этноконфессиональных ограничений в отношении евреев в России, они были заинтересованы в финансировании антироссийской агитации. Однако помощь нью-йоркских банкиров помогла продлить существование Общества лишь до середины 1894 г. С истощением денежных средств американские активисты прекратили свою деятельность, так и не добившись своих целей. В мае 1894 г. было принято решение приостановить выпуск журнала в США. Само американское Общество, за исключением небольшой группы в Нью-Йорке , также почти полностью прекратило свою деятельность, что совпало с общим спадом движения за «свободную Россию» в США с середины 1894 г. по 1902 г. В этот период агитацию за «свободную Россию» спорадически пытался возобновить лишь Э. Нобл.

В 1903—1904 гг. в крупных американских городах начал возрождаться интерес к агитации за «свободную Россию». В Бостоне, а затем в Нью-Йорке возникли новые «общества друзей русской свободы». В 1905 г. такие же общества были сформированы в Чикаго, Филадельфии, Вашингтоне, Сан-Франциско, Провиденсе. Все они действовали разрозненно, пока в 1907 году не была возрождена общенациональная организация — Национальный комитет. Собственный печатный орган не был, однако, воссоздан, и участники Обществ распространяли свою агитацию через местные газеты и журналы .

Социальный состав новых «обществ друзей русской свободы» претерпел значительные изменения. Аболиционистов, поддержавших создание организации в первой половине 1890-х гг., сменили их дети, представлявшие новые общественно-политические силы, — такие, как движение за реформу гражданской службы (У. Д. Фулк), суфражизм (Э. С. Блэквелл, Ф. Гаррисон), антиимпериалистическое движение (У. Л. Гаррисон-мл.). Несмотря на критическое отношение к американской действительности, они, как и их предшественники, были уверены в превосходстве американских ценностей и стандартов, которые они призывали утвердить и в России. К потомкам борцов за права негров присоединились работники «сеттльментов» (Л. Уолд), сторонники радикальных социальных реформ и защитники прав иммигрантов, среди которых были и люди, вынужденные покинуть родину, спасаясь от преследования властей .

Участие в работе нью-йоркского и бостонского обществ приняли некоторые лидеры еврейских общин северо-восточных штатов, что было связано с широким общественным резонансом, который получил среди американского еврейства Кишинёвский погром , произошедший 6 (19) — 7 (20) апреля 1903 года . Членами общенациональной организации стали влиятельные еврейские предприниматели — Дж. Шифф , И. Селигман, Н. Бижур . Под впечатлением от этих событий Дж. Шифф направил президенту Теодору Рузвельту несколько писем, в которых просил его выступить по дипломатическим каналам в защиту евреев в России.

Как и прежде, некоторые известные американцы, формально вступив в организацию, в действительности не участвовали в последующей деятельности Общества, что позволяло активистам утверждать о широкой поддержке агитации Общества. С другой стороны, в работе отдельных Обществ принимали заметное участие некоторые политики федерального уровня, рассматривавшие участие в движении за «свободную Россию» как осуществление миссии по распространению идеалов американской «цивилизации» .

Непосредственно перед началом Первой русской революции и в ходе её «друзья русской свободы» горячо поддержали видных деятелей партии эсеров Е. К. Брешко-Брешковскую (конец 1904), а позднее — Н. В. Чайковского и А. Ф. Аладьина , приезжавших в США за финансовой и моральной поддержкой революции. В начале 1907 г., накануне приезда Аладьина и Чайковского, была воссоздана общенациональная организация «друзей русской свободы» — Национальный комитет. Поездки и публичные выступления деятелей партии эсеров позволили им приобрести не только новых сторонников, но и деньги для борьбы с самодержавием .

Поражение Первой русской революции привело к новому спаду активности членов Общества. В период с 1908 по 1915 г. организация и отдельные её активисты время от времени выступали в прессе в связи с различными общественными кампаниями — в частности, в защиту лиц, осуждённых в России за преступления, совершенные в годы революции. В пропагандистской кампании 1911 г. за отмену русско-американского торгового договора 1832 года, инициированной видными американскими евреями (Дж. Шифф и др.), участвовали лишь отдельные члены Общества по собственной инициативе. С началом Первой мировой войны в общественном мнении США главным врагом «свободы» и «цивилизации» стала Германия, тогда как Россия выступала союзницей Англии и Франции. В этих условиях агитация за «свободную Россию» потеряла свой прежний смысл. В Англии «Общество друзей русской свободы» вообще прекратило своё существование к 1915 г. В США Общество продолжало существовать чисто номинально.

Последний всплеск активности Общества был связан с Февральской революцией 1917 года, уничтожившей самодержавие. Участники Общества с энтузиазмом поддержали политику Временного правительства, но приход большевиков к власти стал для некоторых из них поводом для большого разочарования в перспективах демократического развития России. Хотя никто из лидеров Общества открыто не поддержал установление Советской власти, в начале 1918 года в организации произошёл раскол, который привёл в итоге к прекращению её деятельности . Последнее публичное мероприятие Общества — встреча с Е. К. Брешко-Брешковской — было проведено в Нью-Йорке в начале 1919 г.

Члены общества

• Роберт Спенс Уотсон (председатель общества)
• Этель Лилиан Войнич
• Джон Гринлиф Уиттьер
• Эдмунд Нобл
• Джейкоб Шифф

Российские политэмигранты

• Сергей Степняк-Кравчинский
• Феликс Волховский
• Екатерина Брешко-Брешковская
• Давид Соскис

Примечания

Литература

• F. F. Travis . George Kennan and the American-Russian Relationships, 1865—1924. Athens: Ohio University Press. 1990.
• от 24 апреля 2012 на Wayback Machine