Международная меридианная конференция прошла в октябре 1884 года в Вашингтоне . Целью этой конференции было обсуждение и, если возможно, выбор меридиана , подходящего для применения как общий ноль долготы и стандарт времяисчисления по всему миру . Как следует из заголовка сборника материалов конференции, её целью была фиксация первичного (нулевого) меридиана и всемирных (универсальных) суток .

Предпосылки проведения

Унификации времени во всемирном масштабе не было практически до конца XIX века. В каждой стране, а иногда и в регионе (в зависимости от размера страны) существовало своё местное время, никак не связанное с каким-то единым временем. Идея унификации мирового времени возникла уже давно, поскольку отсутствие единых стандартов отсчёта времени создавало многочисленные трудности на практике, особенно в международной торговле и на транспорте.

Появление железных дорог сделали возможным передвижения на отдалённые расстояния в считанные часы, однако нередко возникали ситуации, когда время отбытия и время прибытия непропорционально отличались друг от друга, потому что каждый железнодорожный вокзал имел своё установленное время и расписание, не было единого отсчёта времени.

В повестке дня III Международного географического конгресса, собравшегося в Венеции в сентябре 1881 года, стояли вопросы об установлении всемирного нулевого меридиана и единого стандартного времени . В октябре 1883 года в Риме состоялась VII Международная геодезическая конференция, где основными вопросами также были выбор нулевого меридиана и проблема унификации времени. Эта научная конференция своими заключениями подготовила почву для проведения в ближайшее время международного совещания по вопросам унификации долготы и времени, предложенного правительством США .

Подготовка и участники

В 1882 году Государственный департамент направил письма своим представителям за границей для выяснения отношения других стран к проведению такой конференции в США — в стране, которая являлась на тот момент самой протяжённой по долготе страной с развитой сетью железнодорожных и телеграфных линий. Ответы на предложение были положительными. В конце 1883 года всем странам, находящимся в дипломатических отношениях с США, были разосланы приглашения с просьбой делегировать своих представителей на конференцию, открывающуюся 1 октября 1884 года .

На конференции присутствовал 41 делегат из 25 государств:

Австро-Венгрия Бразильская империя Венесуэла Германская империя Гватемала Дания Доминиканская Республика

Испания Королевство Италия Колумбия Гавайи Коста-Рика Мексика

Нидерланды Османская империя Парагвай Российская империя Сальвадор Великобритания

США Франция Чили Шведско-норвежская уния Швейцария Японская империя

Кливленд Эббе и Льюис Моррис Резерфорд были делегатами от США, Луис Крулс — от Бразилии, Кирилл Струве — от Российской империи, Джон Кух Адамс — от Соединённого королевства, Пьер Жюль Сезар Жансен — от Франции, — от Чили, Кикути Дайроку — от Японской империи.

Большинство делегатов — профессиональные дипломаты, хотя некоторые страны прислали также научных и технических представителей. Конференция продолжалась в течение месяца, делегаты собирались восемь раз, заключительное заседание состоялось 1 ноября 1884 года, протоколы конференции заняли более двухсот страниц .

Выбор нулевого меридиана

На конференции обсуждались 5 основных вариантов точки отсчёта:

• меридиан Парижской обсерватории ;
• меридиан Ферро (известный ещё с древности);
• меридиан на Азорских островах ;
• меридиан в Беринговом проливе ;
• меридиан Гринвича (к тому времени давно используемый на морских картах).

При обсуждении этих и других вариантов появилось ещё одно предложение, которое выдвинул Сэндфорд Флеминг , представляющий Канаду. Он заявил, что в качестве нулевого меридиана должен быть выбран меридиан, отстоящий от гринвичского на 180°, так как, пересекая Тихий океан, он обладает всеми достоинствами гринвичского и вместе с тем является нейтральным (за «нейтральность» выступала Франция) . В поддержку этого предложения Флеминг попросил разрешения зачитать мнение директора Пулковской обсерватории Отто Струве , высказанное им в докладе в Императорской Академии наук Санкт-Петербурга 30 сентября 1880 года . Мнение Отто Струве было зачитано, но предложение Флеминга не было принято. Зато приведённая Флемингом таблица, показывающая число и грузоподъемность судов, пользующихся различными нулевыми меридианами для определения своей долготы, оказала большое влияние на окончательное решение .

В процессе переговоров стало ясно, что парижский вариант не наберёт большинства голосов. Азорские острова и Берингов пролив не получили поддержку ввиду отсутствия обсерваторий и телеграфной связи , что в то время было решающим аргументом. Меридиан острова Ферро также не получил широкой поддержки. Конференция выбрала в качестве нулевого меридиана земного шара гринвичский меридиан. Результат голосования был следующим: 22 голоса — за, 1 — против (Доминиканская республика) и 2 воздержались (Франция и Бразилия) .

Итоговый документ

Итоговый документ конференции включал в себя следующие резолюции (суть изложена в сокращённой формулировке):

1. Рекомендовалось принять для всех стран единый нулевой меридиан вместо нескольких существующих. (Принята единогласно.)
2. Предлагалось принять за такой единый меридиан тот, что проходит через главный телескоп Гринвичской обсерватории . (За: 22, против: 1, воздержались: 2.)
3. Долгота должна отсчитываться на 180° на восток и запад от данного меридиана. (За: 14, против: 5, воздержались: 6.)
4. Предлагалось применение всемирных (универсальных) суток , где это будет признано удобным и не создаст помех для обычного времяисчисления. (За: 23, воздержались: 2.)
5. Всемирные (универсальные) сутки — это средние солнечные сутки, за начало которых во всём мире принимается момент средней полночи на нулевом меридиане, их отсчёт должен производиться от 0 до 24 часов. (За: 15, против: 2, воздержались: 7.)
6. Выражалась надежда, что с появлением практической возможности астрономические и навигационные сутки также будут начинаться в среднюю полночь. (Принята единогласно.)
7. Выражалась надежда на дальнейшие исследования для распространения десятичной системы счисления углов и времени везде, где это даёт реальные преимущества. (За: 21, воздержались: 3.)

Делегация от Российской империи, которую возглавлял чрезвычайный посланник и полномочный министр в США Кирилл Струве , поддержала все семь резолюций .

Три основные резолюции, в которых говорится о целесообразности применения единого нулевого меридиана, всемирных суток и десятичного отсчета углов и времени, были приняты почти единогласно. При утверждении трех специальных резолюций, определяющих нулевой меридиан и всемирное время (всемирные сутки), Великобритания и США вместе с большинством стран проголосовали «за», тогда как Бразилия, Франция и Доминиканская республика воздержались или проголосовали против. Австро-Венгрия, Германия, Италия, Нидерланды, Испания, Швеция, Швейцария и Турция поддержали блок Великобритании и США в выборе гринвичского меридиана, но воздержались или проголосовали против принятия других резолюций. Важнейшим итогом конференции была рекомендация применения гринвичского времени в качестве всемирного времени .

Резолюция 4 была наиболее близка к вопросу о разделении земного шара на часовые пояса . Выступивший на этом заседании представитель делегации США В. Ф. Аллен, секретарь железнодорожного ведомства, подчеркнул достоинства системы стандартного ( поясного ) времени (введению которой он во многом содействовал) применительно к обыденной жизни и предложил использовать всемирное время для научных целей и в международной телеграфной связи. Отвечая тем, кто говорил о важности точного местного времени , Аллен привёл в пример некоторые страны, где уже действует стандартное время, — Великобритания с 13 января 1848 года применяет гринвичское время, Швеция с 1 января 1879 года живёт по времени 15-го меридиана к востоку от Гринвича, США и Канада перешли на систему часовых поясов 18 ноября 1883 года — без наличия каких-либо побочных эффектов или неудобств.

Резолюция 4 была посвящена общим положениям, в ней не говорилось об обязательном введении системы часовых поясов, поэтому она была принята почти единогласно.

Отклонённые резолюции

Одна из резолюций, предложенных Великобританией перед самым концом конференции, рекомендовала применение поясного времени в обыденной жизни с интервалом 10 мин, то есть привязку к меридианам с промежутками в 2,5° — аналогичную систему предложил шведский астроном Гильден. Однако это предложение Великобритании было отклонено .

Примечания