Ро́берт Ге́нри Ло́уренс — мла́дший ( англ. Robert Henry Lawrence Jr. ; 2 октября 1935 , Чикаго , Иллинойс , США — 8 декабря 1967 , Авиабаза «Эдвардс» , Калифорния , США) — офицер ВВС США и первый чернокожий астронавт США .

Ранние годы

Лоуренс родился и вырос в Чикаго, штат Иллинойс, посещал начальную школу Хейнс, а в возрасте шестнадцати лет, в 1952 году, окончил среднюю школу Энглвуд. Четыре года спустя, в 1956 году, он окончил со степенью бакалавра наук по химии . В Университете, Лоуренс стал членом братства , отличился в качестве командира кадетского отряда ВВС ROTC и получил звание второго лейтенанта по программе резерва ВВС .

Военно-воздушные силы

В возрасте 21 года он был назначен пилотом ВВС США после прохождения летной подготовки на базе ВВС Малден, штат Миссури .

В 22 года он женился на Барбаре Кресс, дочери доктора Генри Кресса из Чикаго. К 25 годам он завершил службу в ВВС в качестве пилота-инструктора на учебном самолете Т-33 для ВВС ФРГ.

В 1965 году Лоуренс получил докторскую степень по физической химии в Университете штата Огайо . Его докторская диссертация называлась «Механизм реакции обмена дейтерия с метаном и этаном в газовой фазе, индуцированной бета-лучами трития» ( англ. The Mechanism Of The Tritium Beta Ray Induced Exchange Reaction Of Deuterium With Methane and Ethane In The Gas Phase ) .

Он был старшим пилотом ВВС США, набрав более 2500 летных часов, 2000 из которых пришлись на реактивные самолеты . Лоуренс провел множество испытаний на истребителе Lockheed F-104 Starfighter с целью изучения планерного полета различных космических аппаратов без двигателя, возвращающихся на Землю с орбиты, например, ракетоплана North American X-15 . НАСА отметило достижения Лоуренса и данные о маневрах полёта, которые «внесли большой вклад в разработку спейс шаттла » .

Астронавт

В июне 1967 года Лоуренс успешно окончил школу летчиков-испытателей ВВС США (класс 66B) на базе ВВС Эдвардс , штат Калифорния . В том же месяце он был отобран ВВС США в качестве астронавта в программу ВВС по пилотируемой орбитальной лаборатории (MOL), став первым чернокожим астронавтом в стране.

Лоуренс и другие астронавты MOL рассмеялись, когда их спросили во время объявления: «Вам придется сидеть на заднем сиденье капсулы?». На вопрос, является ли его выбор историческим для расовых отношений в США, Лоуренс ответил: «Нет, я так не думаю. Это еще одна из тех вещей, на которые мы надеемся в области гражданских прав — нормальный прогресс». Он сказал, что сталкивался с проблемами, как и другие чернокожие, но «возможно, мне повезло больше, чем другим в возможностях». Дональд Х. Петерсон , выбранный для MOL вместе с Лоуренсом, сказал, что «я не могу говорить за всех людей в Миссисипи», но он бы не отказался работать с чернокожим человеком .

Смерть и память

В возрасте 32 лет Лоуренс погиб в авиакатастрофе на базе ВВС Эдвардс 8 декабря 1967 года . Он летел на заднем сиденье F-104 в качестве пилота-инструктора для летчика-испытателя майора Харви Ройера, который осваивал технику крутого снижения. Ройер выполнил такой заход, но слишком поздно закрыл факел.

Самолет сильно ударился о землю, у него отказало основное шасси, он загорелся и перевернулся. Козырек разбился, самолет отскочил и проскочил по взлетно-посадочной полосе на 2000 футов (610 м ). Майор Ройер катапультировался вверх и выжил, получив серьезные травмы. Заднее сиденье, которое на мгновение задержалось, чтобы избежать столкновения с передним сиденьем, катапультировалось вбок, мгновенно убив Лоуренса. Он все еще был пристегнут к катапультному креслу; его парашют не раскрылся, и его протащило на 75 футов (23 м) от места крушения.

Если бы Лоуренс остался жив, он, вероятно, был бы в числе астронавтов MOL, которые после ликвидации MOL стали астронавтами 7-й группы НАСА, и все они летали на спейс шаттле .

За свою короткую карьеру Лоуренс был награжден « Похвальной медалью » и медалью «За выдающиеся заслуги перед подразделением». 8 декабря 1997 года его имя было занесено на в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде .

В его честь был назван 13-й космический корабль Northrop Grumman Cygnus , запущенный 15 февраля 2020 года .

Художник посвятил Лоуренсу свою спутниковую скульптуру ENOCH, запущенную в 2018 году .

В 2020 году НАСА включило Лоуренса в группу из 27 астронавтов-первопроходцев- афроамериканцев, латиноамериканцев и коренных американцев, в честь которых будут названы астероиды. Астероид, Robertlawrence 92892, расположен в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером .

Примечания

Ссылки

• с сайта Spacefacts.de