Фрэнсис Блэйк Младший ( англ. Francis Blake, Jr. ; 25 декабря 1850 — 20 января 1913) — картограф , изобретатель и создатель угольного микрофона собственной конструкции.

Ранние годы

Родился в деревне Ньютон Лауэр Фоллс (англ. ) в 1850 году в семье предпринимателя. Его отец отчаянно пытался наладить бизнес, и потому детство Фрэнсиса Блейка прошло в постоянных переездах. В 1858 году семья Блейка переезжает в Нью-Йорк , где его отец пытался делать деньги на торговле табачными изделиями, но не преуспел в этом. Когда началась Гражданская война в 1861 году, семья переехала в Вустер (Worcester). Вскоре Фрэнсис Блейк Старший получил место служащего в Бостонской таможне, после чего семейство обосновалось в Бостоне .

В 13 лет Фрэнк пошел в Бруклинскую школу ( ) в штате Массачусетс. Его учителем был выпускник Гарварда Джон Хорр ( англ. John Emory Horr ), директор этой школы, к которому Фрэнк относился с превеликим почтением и переписывался с ним даже после окончания школы. 25 мая 1866 года Фрэнк окончил школу. Когда Фрэнк окончил школу, то Джон Хорр написал рекомендательное письмо, в котором утверждал, что «…ему предначертано блестящее будущее, и я с полной уверенностью рекомендую всякому, с кем [Фрэнсису] предстоит иметь деловые и личные отношения, полностью ему доверять» .

Работа в картографическом ведомстве

С трудоустройством Фрэнсису помог дядя Джордж, который в Гражданскую войну был суперинтендантом Военно-Морской академии , куда устроил Чарльза Блейка, старшего брата будущего изобретателя. В то время, когда Фрэнк Блейк окончил школу, Командор Джордж Блейк ( англ. Commodore George Smith Blake ) был инспектором маяков в штате Массачусетс. Когда Фрэнсис Блейк Старший стал одолевать его просьбами, тот сделал несколько визитов бывшим коллегам, и руководитель картографического ведомства предложил Фрэнку должность на 50 долларов в месяц в топографическом отделе в Вашингтоне. 30 мая 1866 года Фрэнсис заступил на должность в Картографию Побережья США ( ) .

В 1867 году Фрэнк отправился на геодезические изыскания в штат Флорида , а затем на Кубу . Следующим заданием стала работа в Гарвардской обсерватории , с которой у картографического ведомства были очень тесные связи. Там Фрэнк прекрасно себя проявил, что даже директор обсерватории профессор Винлок (Winlock) предлагал ему остаться на полную ставку .

1868 год был ознаменован для Блейка участием в экспедиции в Техасе . Он был совсем не доволен местными условиями и местным населением, и в письмах коллегам писал о том, что ему уже надоедают постоянные разъезды. В обсерватории ему предлагали оклад в 2500 долларов в год, но он остался в картографическом ведомстве на 800 долларов в год, ведь это занятие было более перспективным. Следующей экспедицией Блейка стала поездка в Сент-Луис , а в 1869—1870 гг. он путешествовал по Европе. В августе 1870 года, будучи в штате Мэн , он познакомился со своей будущей женой, Лиззи Хаббард ( англ. Lizzie Hubbard ), дочкой очень преуспевающего бостонского предпринимателя, Чарльза Хаббарда ( англ. Charles T. Hubbard ). Следующей поездкой Блейка стала экспедиция в Центральную Америку , где были проведены изыскания с целью узнать, возможно ли прорыть канал для прохода морских кораблей между Южной и Северной Америкой .

24 июня 1873 года Фрэнк женился на Лиззи Хаббард, и после этого он не желал участвовать в опасных экспедициях. После долгих препирательств и переговоров с начальством Блейк добился назначения на измерение береговой линии Бостонского побережья, дабы не отдаляться от супруги. Несколько лет он оставался в Бостоне, что ему дозволялось ввиду предыдущих заслуг. Но в апреле 1877 года Конгресс поставил перед картографическим ведомством новые задачи, которые требовалось выполнять, и оно не имело ни средств, ни возможности выгораживать Блейка. Фрэнк подал заявление об отставке .

Телефония

Впервые о телефоне Фрэнк узнал от своего начальника, мистера Хилгарда, который был судьей на Промышленной выставке в Филадельфии в 1876 году, на которой Александр Белл потряс именитых гостей демонстрацией телефона. Неизвестно, кто подсказал ему идею с телефонией, но в январе 1878 года его дневник был наполнен записями об экспериментах с телефоном. 18 октября 1878 года Фрэнк пришел в офис компании Белла в Бостоне, где его микрофон осматривал и тестировал сам Томас Уотсон , первый помощник и соратник Александра Белла . Результат был великолепным, слышимость в микрофонах Блейка была потрясающей. 15 сентября 1881 года были поданы заявки на патент, а 29 ноября 1881 года были гарантированы привилегии . Компания Александра Белла была очень заинтересована в приобретении его микрофонов .

Главным его условием было то, что у каждого микрофона, на каждом аппарате должна была красоваться надпись «Передатчик Блейка» ( англ. Blake Transmitter ). Этим он шокировал и Томаса Уотсона, который считал, что вклад каждого изобретателя заслуживает внимания. Пришлось компании делать надписи с фамилиями Блейка, Белла, Эдисона и Берлинера .

Убедившись, что его имя будет на изделиях компании, Блейк занял у родственников ещё 15.000 долларов и купил на них 200 акций компании Белла ( ) и 75 акций дочернего предприятия (New England Bell Company). Вклад этот был сделан в тяжелое для компании время, когда были мысли о продаже патента на телефон компании « Western Union » .

Фотография

Фрэнк делал прекрасные фотографии , и многие демонстрировал на выставках ассоциаций фотолюбителей. В то время фотоаппараты были не столь совершенны, как сейчас, и съемка и проявка были особым искусством. Блейк любил фотографировать объекты в движении. Для этого Фрэнк создал фотографический затвор собственной конструкции, который позволил делать снимок за 0.0006 секунд и избегать размытых фотографий . В то время теннисистов фотографировали в крытых помещениях специально для того, чтобы их мячи можно было подвешивать на ниточках. Поэтому пятикратный чемпион по теннису Джеймс Дуайт обратился к Фрэнсису Блейку за помощью в издании книги по этому виду спорта . Работы Блейка выставлялись в разных городах и всегда захватывали внимание публики, разные чемпионы по гольфу и теннису напрашивались на его фотосессии. Различные лаборатории приобретали затворы системы Блейка для того, чтобы фотографировать электрические искры и ход химических реакций .

Изобретение микротома

В своем поместье Фрэнсис Блейк разводил породистых коров, не ради денег, а для выведения лучшей породы. Но однажды ветеринар отметил признаки туберкулеза на 6 из 10 коров. Фрэнсис приказал отправить анализы в лабораторию, но там не смогли подтвердить заражения даже после микроскопического анализа. Тогда Фрэнк взялся за конструкцию собственного микротома , позволяющего делать срезы ткани микроскопической толщины . Устройство Фрэнка пользовалось большой популярностью у бостонских медиков, но он не стал требовать никакой награды.

Последние годы

В 1911 году он сам оценивал свое состояние в 763 943 доллара, много средств он тратил на благотворительность . Хоть он сам никогда не учился в колледже, в 1902 году Гарвард сделал его своим почетным магистром. Фрэнсис Блейк входил в попечительские советы многих университетов и больниц, многие общества приглашали его стать их почетным членом. Он умер в 1913 году богатым и состоятельным человеком.

Примечания