Национальный олимпийский комитет (НОК) каждой страны имел право заявить для участия в соревнованиях не более трёх спортсменов, выполнивших норматив А (20,59 с) в квалификационный период с
1 января
2007 года
по
23 июля
2008 года
. Также НОК мог заявить не более одного спортсмена из числа выполнивших норматив В (20,75 с) в тот же период. Квалификационные нормативы были установлены
ИААФ
.
По итогам соревнований оба рекорда были улучшены Усэйном Болтом и в настоящее время равняются 19,30 с.
Соревнования
Первый раунд
Первые три спортсмена из каждого забега независимо от показанного времени автоматически попадают в следующий раунд соревнований. Также в следующий раунд попадают ещё 8 участников, показавших лучшее время среди всех остальных спортсменов.
Время результатов указано в секундах. Также использованы следующие сокращения:
Первые три спортсмена из каждого забега независимо от показанного времени автоматически попадают в полуфинал соревнований. Также в следующий раунд попадает ещё четыре участника, показавшие лучшее время среди всех остальных.