Ранняя биография писателя подробно описана в неоконченном автобиографическом романе «С ярмарки».
Писатель родился 2 марта 1859 года в небогатой еврейской семье. Раннее детство провёл в селе
Воронькове
(сейчас
Бориспольский район
Киевской области
Украины
). Мать умерла, когда мальчику исполнилось 13 лет. В возрасте 15 лет, вдохновлённый
Робинзоном Крузо
, он написал собственную, еврейскую версию повести и решил стать писателем. Взял псевдоним «Шолом-Алейхем» (
мир вам
— традиционное еврейское приветствие).
После окончания школы в 1876 три года обучал дочь богатого еврейского предпринимателя Голдэ (Ольгу) Лоеву. Между учителем и ученицей вспыхнуло чувство. В тот момент богатый отец возлюбленной не был готов к такому социально неравному браку, и Шолом-Алейхем потерял работу в доме у Лоева. Только через шесть лет, в 1883 году, вопреки воле своего отца, она стала его женой и родила ему шестерых детей. После смерти тестя Шолом-Алейхем стал наследником большого состояния, однако ему не удалось выгодно распорядиться этими деньгами, вложить их в дело, чтобы приумножить семейный капитал. Шолом-Алейхем известен как человек, поменявший множество совершенно разноплановых профессий, начиная от странствующего репетитора и заканчивая игроком на бирже. Именно увлечение биржевыми спекуляциями, которому он предался в
Одессе
, подвело начинающего финансиста. Также Шолом-Алейхем спонсировал выпуск журналов, которые печатали художественные произведения на
идише
. Таким образом, вскоре грандиозное наследство было промотано окончательно и бесповоротно. Однако к началу XX века он приобрёл известность как автор стихотворных произведений и прозаических текстов на идише. Шолом-Алейхем обожал публичные выступления, постоянно организовывал их по всему миру, поэтому уже в скором времени он стяжал себе славу сложившегося писателя с мировым именем
.
С 1883 года писал почти исключительно на идише (за исключением нескольких рассказов и публикаций на
русском
и
иврите
). Своей целью поставил просвещение простого народа, иврит же знали немногие. Получив наследство после смерти тестя, он издал альманах די ייִדישע פאלקס־ביבליאטעק (
Ди йидише фолкс-библиотек
,
Еврейская народная библиотека
) на идише, помогал молодым авторам, выплачивая им большие гонорары
.
Шолом-Алейхем с симпатией относился к
сионистскому движению
(хотя и не разделял в полной мере его идеалов), в 1888 году он вступил в палестинофильскую организацию «
Ховевей Цион
», а в 1907 году был делегатом от США на VIII Сионистском конгрессе в Гааге
. Критики называют его
еврейским
Марком Твеном
. Позже, при встрече, Марк Твен заметил, что считает себя американским Шолом-Алейхемом
.
После 1891 писатель жил в
Одессе
. На протяжении 1903—1905 годов жил в
Киеве
, в доме по
улице Мариинско-Благовещенской
(ныне — улица имени
Панаса Саксаганского
), 27, в квартире на третьем этаже (на доме в 1988 году установлена мемориальная доска с бюстом писателя). В эти годы он активно занимался литературной и общественной деятельностью, например, готовил издание в пользу пострадавших от
кишиневского погрома
. После погромов в 1905 уехал с семьёй в
Швейцарию
, затем в Германию.
Однако все сильнее начала давать знать о себе неизлечимая в то время болезнь писателя —
туберкулёз
, хотя до самого конца Шолом-Алейхем выказывал несокрушимую энергию и неиссякаемую жажду творчества, постоянно устраивая творческие гастроли с публичными чтениями и устными выступлениями. С началом Первой мировой войны в 1914 году, как российский подданный, был интернирован и выслан из Германии в нейтральную Данию
.
Перебрался в
Нью-Йорк
, где прожил последние годы жизни.
Скончался от туберкулёза 13 мая 1916 года в Нью-Йорке, на 58-м году жизни. 15 мая был похоронен на Старом кладбище (Old Mount Carmel) в
Куинсе
. Его провожало к могиле около ста тысяч человек
.
Родственники
Брат Шолом-Алейхема, Вольф (Вевик) Рабинович (1864–1939), автор книги воспоминаний о Шолом-Алейхеме «Майн брудер Шолем Алейхем» («Мой брат Шолом-Алейхем», Киев, Мелухе-фарлаг, 1939 г).
Внучка Шолом-Алейхема — американская писательница и педагог
Бел Кауфман
.
Библиография
Романы
Тайбеле (1884)
Детская игра (Киндер-шпил, 1886)
Иоселе-Соловей (1886)
Сендер Бланк и его семейка (Сендер Бланк ун зайн гезиндл, 1888—1903)
Рассказы для еврейских детей (Майсес фар йидише киндер, 1887—1910)
Неунывающие (1901—1905)
Касриловка (1901—1915)
Монологи (1901—1916)
Железнодорожные рассказы (1902—1911)
Пьесы
Доктора! (1887—1907)
Сходка (1890)
Якнехоз, или Большая биржевая игра (Якнехоз, одер Дер гройсер берзен-шпил, 1894)
(1889)
Люди (1908)
Крупный выигрыш (Дос гройсе гевинс, 1915)
Собрания сочинений
Собрание сочинений в шести томах. Ред. коллегия М. С. Беленький, С. З. Галкин, Вс. В. Иванов, Н. Г. Лурье, Б. Н. Полевой. Перевод с еврейского. Критико-биографический очерк Р. Рубиной. Оформление художника Г. А. Кравцова. М. Художественная литература. 1959—1961
Собрание сочинений. Предисл. М.Бажана. т.1-6. М., 1971—1974
Избранные произведения. Т. 1-8. М., 1910—1913
Собрание сочинений в шести томах. Ред. коллегия Г. Бакланов, М. Беленький, В. Лакшин, И. Рабин. Вступительная статья М. Беленького. Оформление Е. Никитина. М. Художественная литература. 1988—1990
Память
К столетию со дня рождения писателя в
Москве
вышло собрание сочинений в шести томах на русском языке.
Мюзикл «
Скрипач на крыше
», поставленный по мотивам рассказов писателя о Тевье-молочнике в 1964 в
Нью-Йорке
, стал первой коммерчески успешной англоязычной постановкой о жизни восточноевропейских евреев.
В центре города Киева (на углу ул. Большой Васильковской, бывш. Красноармейская) с довоенных времен висела мемориальная доска, на которой было написано, что здесь жил великий еврейский писатель Шолом-Алейхем. Когда Киев был в гитлеровской оккупации, доску демонтировали. С окончанием войны доску опять повесили. По указанию первого секретаря ЦК КПУ
Владимира Щербицкого
доску поменяли на другую без упоминания еврейской принадлежности писателя
. После реставрации дома доску опять сняли.
Мемориальная доска из мрамора в Киеве по ул. Шолом-Алейхема № 15. (с 1959 года) Арх.
И. Л. Шмульсон
.
В начале 1930-х годов в
Хмельницком
существовала улица Шолом-Алейхема. В 1940 году улице было возвращено предыдущее название — Подкаменецкая, а в 1946 году она была переименована в переулок Карла Маркса.
В Киеве ныне действует Еврейский музыкально-драматический театр имени Шолом-Алейхема. Руководитель Авигдор Юрьевич Фрейдлис
Памятная доска в Одессе на доме № 28 по улице Канатной.
Улица Мясоедовская в Одессе в период с 1928 года по 1995 год (кроме периода оккупации 1941—1944) носила имя Шолом-Алейхема.
1928
— Сквозь слёзы, СССР режиссёр
Григорий Гричер-Чериковер
. Фильм снят по мотивам рассказов Шолом Алейхема «Зачарованный портной», «Мотеле — сын Кантора Пейса» и «Ножик».
1995 — Спектакль «Золотоискатели», Саратовский еврейский театр. Телевезионная версия Саратовского ГТРКа. Режиссёры-постановщики Владимир и Елена Мериины.
2016 — Блуждающие звёзды, телевизионная версия моноспектакля Татьяны Хазановской в Центральном доме актёра им. А. А. Яблочкиной (реж. Нина Михоэлс)