Форма автомобиля зависит от компоновки и конструкции, от применяемых материалов и
технологии
изготовления кузова. В свою очередь, возникновение новой формы заставляет искать новые технологические приёмы и новые материалы. На развитие формы автомобиля воздействуют социально-экономические факторы и, в силу особого качества автомобиля — его «
престижности
»,
мода
. Долговечность кузова связана с его антикоррозионной подготовкой.
Антикоррозионная защита
достигается использованием как особых материалов самого кузова, так и материалов покрытия кузова. В качестве поверхностной защиты используют оцинковку и лакокрасочное покрытие.
Грузовой автомобиль
У
грузовика
кузов состоит из
кабины
водителя и грузовой платформы (часто только её и называют кузовом).
У грузовых автомобилей кузовом называют конструктивную часть, предназначенную для перевозки грузов.
Кузов грузовика может быть:
универсальным общего назначения (как правило бортовой, в том числе с откидными бортами как правило на одну
(пикапы)
или на три стороны, но уже оборудование такого кузова съемным тентом, позволяет отнести его к специализированным, кстати, к специализированным относится и безбортовая платформа для перевозки негабаритных неделимых грузов, а также бортовой грузовик с краново-манипуляторной установкой (
КМУ
);
специализированным (для перевозки тарных, навалочных и жидких грузов), включая:
самосвальную платформу
для перевозки навалочных грузов, в том числе с разгрузкой на одну (как правило строительного назначения), на две (как правило для работы в составе автопоезда) или на три стороны (часто сельскохозяйственного назначения);
фургон
, в том числе цельнометаллический (ЦМФ), то есть объединённый в единый объём с кабиной, а также фургон-бокс, включая изотермический или рефрижераторный (возможны также и на базе ЦМФ);
цистерну
в том числе для перевозки воды и пищевых жидкостей (включая молоко, вино, пиво/квас, пищевое масло, сахар-сырец и т. д.), сырой нефти и нефтепродуктов, химических веществ и жидких (сжиженных) газов (пропана, метана, азота, кислорода и проч.);
платформу
с кониками для перевозки хлыстов или сортиментов, или труб; платформу для перевозки
ISO-контейнеров
и
танк-контейнеров
со специальными креплениями-замками; платформу-
автоэвакуатор
неподвижного и подвижного типа; кузов для перевозки строительных грузов (панелей, блоков, ферм и т. п.); военного снаряжения (например, боеприпасов и понтонных парков);
седельным тягачом
с ССУ для транспортировки
полуприцепов
;
специальным (технологические установки, где грузовое шасси служит лишь средством доставки технологической установки к месту или с места работы), включая:
автовышки
,
автокраны
, бурильные установки, насосные установки,
пожарные машины
, включая
автолестницы
, надстройки типа
КУНГ
, технологические надстройки для аэродромов, добывающих производств, вооруженных сил (включая саперные, химические и прочие виды войск), полиции (включая
бронеавтомобили
с водомётами) и прочих сил и т. п.;
Конструктивную часть грузового автомобиля предназначенную для водителя и одного или большего числа пассажиров (но не более 8 человек) называют кабиной.
Кабина может быть:
по конструктивному исполнению относительно двигателя:
кабина с капотом (кабина за двигателем), включая варианты с двигателем за передней осью, над передней осью и перед передней осью;
бескапотная кабина над двигателем,
бескапотная кабина перед двигателем (обычной высоты или пониженной — для автокранов и прочих спецмашин),
К началу XX века форма автомобиля начала постепенно отходить от своего прототипа — конного экипажа, появились сугубо автомобильные приёмы компоновки. Двигатель занял довольно неудобное для размещения пассажиров место — между большими крыльями передних управляемых колёс;
радиатор
разместился спереди — для охлаждения его встречным потоком воздуха;
ведущие колёса
— задние, что выгодно для улучшения тяговых качеств автомобиля. С конструктивной точки зрения такая компоновочная схема оказалась вполне рациональной; совершенствуясь, она сохранилась до наших дней и получила название «
классическая компоновка
». Двигатель, трансмиссия, ходовая часть крепились к раме. Всё в целом называлось «
шасси
». Шасси могло двигаться и существовать без кузова. Кузов устанавливался на шасси как отдельный и независимый для выполнения агрегат. С кузовом получался уже автомобиль, предназначенный для выполнения определённой функции.
На развитие формы автомобиля воздействуют социально-экономические факторы и, в силу особого качества автомобиля как предмета
престижного потребления
, —
мода
. Первым стали систематически и целенаправленно заниматься художественным конструированием автомобиля американцы. В 1926 году концерн
General Motors
создал группу по художественному конструированию. А уже в 1927 году была выпущена модель
La Salle
, спроектированная художниками-конструкторами. Её успех, как отметили современники, дал профессии дизайнера отличную рекламу.