В
Римской республике
наместник провинции выбирался на один год. В начале года провинции распределялись между будущими наместниками по жребию или прямым назначением. Обычно провинции, в которых ожидались какие-либо трудности — нашествие варваров или внутренние волнения — получали наместником проконсула, человека с большим опытом и влиянием. Распределение
легионов
по провинциям также зависело от опасностей, которым эти провинции могли подвергнуться. Например, в
14 году
в провинции
Лузитания
не было ни одного легиона, в то время как в
Нижней Германии
стояло четыре легиона, защищая границу от вторжения воинственных
германских племен
. Эти проблемные провинции всегда были лакомым куском для претендентов, поскольку проблемы часто означали войну, а война — это грабежи, захват рабов на продажу и другие быстрые пути к обогащению.
Число и размер провинций менялись в соответствии с внешней и внутренней политикой Рима. Во времена
империи
большие провинции, на
границах
которых было расквартировано большое количество войск (например
Паннония
или
Мёзия
), делились на более мелкие провинции для предотвращения ситуации, когда в руках у одного наместника оказывается мощная военная сила, с помощью которой он начинает пробивать себе дорогу к императорскому трону.
С установлением
принципата
после гражданских войн, которыми закончился период республики в истории Древнего Рима, император
Октавиан Август
оставил за собой и своими преемниками право назначать военачальников и наместников в ряде наиболее стратегически важных провинций. Эти провинции стали называть
императорскими
, в противовес
сенатским
провинциям, в которых право назначать наместников осталось за сенатом.
Император
Диоклетиан
провел
радикальную реформу системы управления
, известную как
Тетрархия
(284—305). В соответствии с указами Диоклетиана империя была разделена на две части: Восток и Запад. В каждой части империи правил свой император (
Август
), который сам назначал себе наследника (
Цезаря
) и выделял ему территорию из своей части империи. Таким образом, вся империя оказалась разделенной на четыре части: Галлия, Африка с Италией, Иллирик и Восток.
Эта система оказалась нежизнеспособной, однако пришедший к единоличной власти император
Константин I Великий
сохранил деление империи на четыре части, которые стали называться
префектурами
, во главе которых стояли
префекты претория
(
лат.
praefecti praetorio
). В состав префектур не входили Рим и Константинополь. Ими управляли
префекты города
(
лат.
praefecti urbis
). Каждая префектура включала в себя несколько
диоцезов
(
лат.
dioeceses
), которые управлялись подчиненными префектам сановниками —
викариями
(
лат.
vicarii
).
Викарий Востока именовался
комитом
Востока
(
лат.
comes Orientis
), а викарий Египта —
префектом Египта
или префект Августал (
лат.
praefectus Aegypti, praefectis Augusti
или
лат.
Augustalis
). Всего в империи было 12 диоцезов. Каждый диоцез состоял из нескольких
провинций
. Во времена Диоклетиана число провинций составляло 101, а к концу
IV века
достигло 120. Во главе провинций стояли
ректоры
(
лат.
rectores
), которые могли иметь титул
проконсула
,
консуляра
,
корректора
или
презида
в зависимости от статуса провинции.
Изначально Египетские провинции входили в Восточный диоцез.
Египет (
лат.
Ægyptus
) — территория Нижнего Египта вокруг Александрии. Первоначально называлась Юпитеров Египет (
лат.
Ægyptus Iovia
). Позже была разделена на две провинции.
(
лат.
Augustamnica
) — восточная часть дельты Нила (так называемое Тринадцатиградье). Первоначально называлась Геркулесов Египет (
лат.
Ægyptus Herculia
). Позже была разделена на две провинции.
Фиваида
(
лат.
Thebais
) — Верхний Египет. Нубия южнее Филе была покинута. Позже была разделена на две провинции.