Рабо́чее те́ло — в теплотехнике и термодинамике условное несменяемое материальное тело, расширяющееся при подводе к нему теплоты и сжимающееся при охлаждении и выполняющее работу по перемещению рабочего органа тепловой машины. В теоретических разработках рабочее тело обычно обладает свойствами идеального газа .

На практике рабочим телом тепловых двигателей являются продукты сгорания углеводородного топлива ( бензина , дизельного топлива и др.), или водяной пар , имеющие высокие термодинамические параметры (начальные: температура , давление , скорость и т. д. )
В холодильных машинах в качестве рабочего тела используются фреоны , аммиак , гелий , водород , азот . (См. Хладагенты )

В ракетостроении рабочим телом называют отбрасываемое от ракеты с целью получения импульса тяги вещество. Например, в электрическом ракетном двигателе рабочим телом является ионизированное расходуемое вещество (например, ксенон ).

В лазерной технике рабочим телом называется оптический элемент лазера , в котором происходит формирование когерентного электромагнитного излучения .

См. также

• Двигатель внутреннего сгорания
• Двигатель внешнего сгорания