У жаб плотное телосложение и короткие лапы, что делает их относительно плохими прыгунами. Морда короткая,
зрачки
горизонтальные,
паротиды
хорошо развиты. Зубы на челюстях отсутствуют. Наблюдается
половой диморфизм
: самцы обычно меньше самок и обладают так называемым
органом Биддера
—
рудиментарными
яичниками
. Кожа сухая, толстая и покрыта бородавками.
Образ жизни
Живут преимущественно на земле и активны в
сумеречное
и ночное время, прячась в течение дня. Встречаются виды, которые на протяжении всей жизни обитают вблизи одного и того же водоёма, а также виды, которые ведут «кочевой» образ жизни. У самцов последних нередко имеются большие
горловые мешки
, с помощью которых самцы призывают самок на больших расстояниях. При угрозе жабы могут раздувать тело.
Размножение
Это
яйцекладущие
земноводные. В брачный период у самцов развиваются
брачные мозоли
. Спаривание происходит посредством
амплексуса
. Икра откладывается в воду и имеет форму длинных тонких шнуров.
Паротиды и бородавки большинства, если не всех, жаб выделяют ядовитый
секрет
, защищающий их от естественных врагов и кожных
паразитов
. Яд содержит
алкалоид
буфотенин
, являющийся
галлюциногеном
. Через кожу человека, при отсутствии ран и порезов, яд не проникает, но после контакта с жабами обязательно надо мыть руки.