Затопление МКС — планируемый способ контролируемой ликвидации Международной космической станции путём сведения с орбиты в результате многоэтапной выдачи ей большого тормозящего импульса. В результате торможения станция должна упасть в Мировой океан (вероятно, на кладбище космических кораблей ). Это сложная и опасная техническая задача, сравнимую с которой человечество решало лишь однажды, при затоплении орбитальной станции «Мир» в 2001 году.

Сроки

Роскосмос планирует принять решение о сроках затопления «ближе к 2024 году» , и ведёт переговоры о продлении эксплуатации станции до 2030 года, НАСА же планирует затопление на 2031 год . В 2023 году Роскосмос официально объявил о продлении участия в проекте МКС до 2028 года , и планируя выход из проекта в неопределённом будущем, обещает уведомить партнёров о выходе за год .

С экономической точки зрения, сводить станцию с орбиты было бы эффективнее во время повышенной активности Солнца, которая «раздувает» земную атмосферу , усиливая естественное торможение станции — в 2023—2024 году, или же в следующий солнечный максимум — в 2034—2035 .

По оценкам НАСА, процесс ликвидации станции может занять от полугода до трёх лет .

Причины

К 2020-м годам многие модули и компоненты станции, которую начали строить в 1998 году, сильно превысили планировавшийся срок эксплуатации (до 2013 года), который многократно продлевался. Станция как целое имеет запас прочности, позволяющий ей успешно работать ещё несколько лет , но нарастают негативные тенденции: участились протечки воздуха (что, однако, стимулирует развитие методов их поиска и ликвидации), увеличилось моральное и физическое устаревание оборудования станции, вызывая увеличение доли времени, которое обитатели станции вынуждены тратить на её поддержку (что, однако, компенсируется ростом численности экипажа станции в ходе её строительства и создания более вместительных пилотируемых космических кораблей).

Ещё одной проблемой является микробиологическое загрязнение станции, нарастающее, несмотря на все профилактические меры .

Так, станция « Мир » превысила свой гарантийный срок (5 лет) втрое, но в конце своего существования испытывала большие трудности из-за износа. МКС же, чтобы превысить свой гарантийный срок (15 лет) также втрое, должна пролетать до 2043 года, что создало бы не меньшие проблемы. Так, по оценкам Роскосмоса, уже к 2025 году устаревание станции приведёт к тому, что расходы на её поддержку будут сопоставимы с ценой создания новой станции .

МКС, как и все тела на низкой околоземной орбите , испытывает сопротивление частиц земной атмосферы, что приводит к её торможению и снижению орбиты, которая регулярно корректируется (поднимается) двигателями пристыкованных к ней космических кораблей. Без корректировок орбиты МКС в течение нескольких лет войдёт в плотные слои атмосферы. Однако в отличие от небольших тел (искусственных спутников, космического мусора), которые при этом полностью сгорают, тот же процесс для крупной космической станции приведёт к падению во многих неизвестных точках Земли крупных металлических фрагментов, создавая потенциальную опасность. Поэтому самовольный сход МКС с орбиты нежелателен.

Сценарии

Сценарий затопления станции НАСА попросило разработать Россию . Само затопление по договорённости также должна произвести Россия . Произведено оно будет, вероятно, силами российских кораблей « Прогресс » и/или двигателей СМ « Заря » . Бывший глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин подтвердил, что в случае выхода из проекта Россия выполнит свои обязательства по ликвидации станции . Подтвердил это и новый глава «Роскосмоса» Юрий Борисов .

По предварительным оценкам, при обычном затоплении станции на Землю обрушится около 120 тонн несгоревших в атмосфере обломков, а зона падения растянется на 6000 км. РКК «Энергия» планирует поэтапное снижение орбиты станции, с отделением от неё фрагментов на высотах 110, 105 и 75 км .

Некоторые новые модули станции (например, запущенные в 2021 году « Наука » и « Причал », планируемый сегмент Аксиом ) способны успешно эксплуатироваться ещё многие годы, и поэтому могут быть отделены от МКС и стать основой новых планируемых орбитальных станций : высокоширотной РОСС и коммерческой « », эксплуатация которых может продолжиться в 2030-е годы и далее. Так вместе с этими модулями можно было бы сохранить и ценное оборудование МКС. Если же новые станции будут создаваться «с нуля», малогабаритное оборудование может быть перевезено на них с МКС перед её затоплением в космическом корабле, подобно тому, как это произошло при единственном в истории перелёте между станциями « Салют-7 » и «Мир» в 1986 году. Однако, как отметил генеральный конструктор РКК «Энергия» Владимир Соловьёв , перелёт с МКС на РОСС будет невозможен : в отличие от «Аксиом», у РОСС будет другое наклонение орбиты .

Стоимость

Стоимость ликвидации станции НАСА оценивает в 1 миллиард долларов .

Согласно договорённости, затраты сторон на затопление будут пропорциональны массам принадлежащих им частей станции . Для России эта доля составляет около 17%.

Альтернативные варианты

В принципе, затопление могло бы и не состояться: у Роскосмоса уже есть опыт отстыковки и затопления отдельных модулей станции — впервые такая операция была проделана в 2021 году с модулем « Пирс », на место которого в том же году была пристыкована «Наука». Подобная замена устаревших частей позволила бы эксплуатировать и наращивать самый дорогой в истории человечества космический объект (расходы на МКС давно превысили 100 миллиардов евро ) неограниченно долго, подобно кораблю Тесея , но всё равно потребовала бы больших финансовых вложений и замедлила бы реализацию новых концепций в околоземной космонавтике.

Специалисты МАИ и НПО им. Лавочкина разрабатывают надувные оболочки из сверхтонких термостойких плёнок, которые могли бы позволить посадить станцию без сгорания в атмосфере и с повышенной точностью в заданную точку. Однако эта технология создаётся для кубсатов , и пока неясно, можно ли её будет применить и для посадки/ приводнения станции .

Ещё одним способом прекращения эксплуатации станции мог бы стать её увод на орбиту захоронения , аналогично отработавшим геостационарным спутникам . Однако это требует выдачи ей столь большого импульса, что выполнение его жидкостными двигателями было бы экономически нецелесообразно (по этой же причине затапливались и все предыдущие станции), хотя в будущем может появиться возможность её подъёма ядерным буксиром .

Примечания

Ссылки

• // РБК Тренды, 12 октября 2022.