Заложен на Галерном острове в 1869 году. Первоначально имел название «Крейсер». 30 мая 1872 года, в день 200-летия со дня рождения
Петра I
был переименован в «Пётр Великий».
В августе 1872 года корабль был спущен на воду и переведён в
Кронштадт
для достройки. Первым командиром корабля был назначен
капитан 2-го ранга
В. И. Попов
. Достройка окончена в 1877 году. Первоначально квалифицирован как монитор, с 1 февраля 1892 года — эскадренный броненосец.
Вооружение состояло из четырёх 12-дюймовых (305-мм) орудий с длиной ствола в 20 калибров, размещённых по два в концевых башнях. Кроме этого на корабле установили шесть 87-мм (4-х фунтовых) пушек, также были предусмотрены места для установки двух 9-дм (229-мм) мортир.
Служба
Машины оказались неудовлетворительными, и в 1881 году корабль был переоборудован в
Глазго
компанией
англ.
Randolph and Elder
.
В 1903—1907 годах перестроен в учебный корабль для подготовки артиллеристов.
В повести
И. И. Ликстанова
«Приключения юнги» (действие происходит в Кронштадте в 1925 году), юнга Виктор Лесков служит на минном блокшиве, который ранее был броненосцем.
В 1972 году в СССР были выпущены почтовая марка и карточка для картмаксимума с изображением броненосца.
Большая Российская энциклопедия. — Т.26. —
М.
: Большая Российская энциклопедия, 2014. — С. 84. — 767 с. —
ISBN 978-5-85270-363-7
.
Высочайшим приказом по Морскому ведомству №885 от 01.01.1871 В. И. Попов был назначен командиром "строящегося монитора «Крейсер»", 30.05.1872 был назначен командиром этого же корабля, переименованного в «Пётр Великий».