Джон Вильерс Фэрроу (крещён как
Джек
) родился
10 февраля
1904 года
в
Сиднее
,
Австралия
, в семье портных Джозефа Фэрроу и Люси Фэрроу (в девичестве — Сэвидж; ум.
1907
). В
1908 году
его отец женился повторно, от этого брака в
1912 году
родилась единокровная сестра Джона (мачеха скончалась родами). Оставив детей на попечение своей матери и сестры, Джозеф в
1915
-
16
годах служил в армии.
Джон обучался в
Newtown Public School
, а позднее, с февраля
1917 года
по июнь
1918 года
, в
Fort Street High School
. После окончания учебных заведений Джон начал заниматься бухгалтерским делом, но вскоре, по его словам, «покинул Австралию на американской
баркентине
, прошёл весь
Тихий океан
, участвовал в революциях в
Никарагуа
и
Мексике
». Достигнув, наконец,
США
, Джон поступил в
Jesuits' St Ignatius College
(
) в
1923 году
, но едва проучился там один месяц. В течение ещё четырёх лет Джон ходил по Южным морям с известным режиссёром-
документалистом
Робертом Флаэрти
.
В
1927 году
Джон вернулся в США и начал работу в
Голливуде
как консультант по морским сценам. К тому времени он уже получил скромную известность как поэт и автор нескольких рассказов. Джон начинал работать на студию
DeMille Productions
, затем
Paramount Pictures Inc.
,
. В 1933 году Джон был арестован по обвинению в нарушении миграционного законодательства и получил пять лет испытательного срока.
В 1935 году Джон начал работать на кинокомпанию
Metro-Goldwyn-Mayer
, написал несколько ключевых сцен для фильма «
» и был назначен его режиссёром, но в итоге был замещён другими кинематографистами из-за проблем с цензурой.
Несмотря на контракт с
служил в армии во время
Второй мировой войны
с марта 1940 года по начало 1942 в войсках
англ.
Royal Canadian Naval Volunteer Reserve
(Канадский морской резерв).
В 1947 году смог наконец-то получить американское гражданство, и примерно с этого времени «переключился» на создание входящих в моду в то время лент в стиле
нуар
.
На съёмках «Спасения Тарзана» Джон познакомился со своей будущей женой,
Морин О’Салливан
, с которой прожил больше 26 лет, с 12 сентября 1936 года до самой своей смерти. Ради этого брака Джон развёлся со своей первой женой, Фелицией, принял
католическую
веру, а самой Морин пришлось получать разрешение на брак от
папы римского
.
Джон и Морин родили и воспитали семерых детей:
дочери:
Миа
(актриса, род. 1945),
(писательница, кинопродюсер и преподавательница медитации, род. 1948), Стефани (актриса, род. 1949) и
(актриса, род. 1951);
сыновья: Майкл Намьен (1939—1958), Патрик Джозеф (1942—2009) и Джон Чарльз (род. 1946).