Жанры шансона использовали певцы
французских
кабаре
в конце XIX века — первой половине XX века. Наиболее известными из них являются
Аристид Брюан
,
Мистингетт
. Из кабаре данная модификация шансона перешла во
французскую
эстрадную музыку
XX века.
Наряду с жанром кабаре, в то же время во французской песне существовало направление «реалистической песни» (chanson réaliste), представляемое практически исключительно женщинами; самыми известными исполнительницами были
(
),
Фреэль
и
Эдит Пиаф
.
В
1950-х годах
оформились два главных направления оригинальной франкоязычной песни, существующие до настоящего времени:
Жанр классического шансона, где первостепенное значение придается поэтической компоненте песни и автор, как правило, сам является исполнителем. Этот жанр связывается в первую очередь с именами
Мориса Шевалье
,
Шарля Трене
и
Эдит Пиаф
, которая продолжала традицию реалистической песни. Крупнейшими представителями этого направления являются французы
Лео Ферре
,
Жорж Брассенс
и бельгиец
Жак Брель
; также всемирно известны
Шарль Азнавур
и
Сальваторе Адамо
, хотя их творчество ближе к традиционной эстрадной песне. Именно представители этого поэтическо-музыкального направления в полной мере соответствуют термину
шансонье
(chansonnier).
Представители так называемого «нового шансона» (
nouvelle chanson
), или «новой сцены» (nouvelle scène française) — это молодое поколение французских эстрадных артистов. В своём творчестве они не отказываются от использования новейших приёмов современной легкой музыки, включая элементы рока, латиноамериканские и разнообразные иные этнические ритмы, электронную музыку и т. д.; но по-прежнему очень требовательно относятся к текстам своих песен. Начало «нового шансона» связывают с именем
и относят к последнему десятилетию XX века. Среди шансонье, пришедших на сцену в XXI веке,
, его сестра
,
,
Оливия Руиз
и многие другие.
Другое направление французской песни второй половины XX века — эстрадная песня, которую исполняют
chanteurs
(певцы). Представители этого направления тоже нередко являются исполнителями песен собственного сочинения (поэтами и/или композиторами), но в силу облегчённости поэтического содержания они не являются шансонье в полном смысле этого слова. Всемирно известными исполнителями французских эстрадных песен являются:
Граница между шансоном и эстрадной песней достаточно условна, и далеко не всякого франкоязычного певца можно однозначно отнести к тому или другому направлению. За пределами франкоязычных стран часто всех исполнителей, поющих на французском языке, называют шансонье.