«Алмазный век, или Букварь для благородных девиц» ( англ. The Diamond Age: Or, A Young Lady's Illustrated Primer ) — роман американского писателя-фантаста Нила Стивенсона , опубликованный в 1995 году и в 1996 году получивший премии « Хьюго » и « Локус » . Жанр: роман взросления. В романе затрагиваются темы взросления, образования, социального класса, этнической принадлежности, искусственного интеллекта (в романе "псевдоискусственного интеллекта").

Вселенная

События романа происходят в том же мире, что и события более раннего романа Стивенсона « Лавина », но в несколько более отдалённом будущем (спустя два поколения ).

На смену национальным государствам пришли филы , объединяющие людей по этническому, культурному, религиозному или идеологическому признаку. Крупнейшими филами являются Новая Атлантида, возродившая культуру викторианской Англии, Ниппон ( Япония ) и конфуцианская Хань ( Китай ). Филы часто бывают очень разбросанными в географическом отношении, имея анклавы на территории большинства крупных городов. Некоторые из них (например, « Сендеро ») легко принимают в свой состав почти кого угодно. Есть и люди, не принадлежащие ни к одной филе.

Сюжет

В романе параллельно развиваются несколько сюжетных линий. В центре сюжета — история девочки Нелл из бедной и неблагополучной семьи живущей на арендованных территориях, в трущобах. Когда ей исполнилось 4 года, ей в руки которой попал «Букварь для благородных девиц» — уникальная интерактивная книга, разработанная блестящим новоатлантическим инженером Джоном Хаквортом по заказу лорда Финкеля-Макгроу (букварь предназначался для внучки лорда, Хакворт незаконно сделал ещё одну копию для своей дочери, но по дороге домой был ограблен подростковой бандой, которую возглавлял брат Нелл).

История рассказывает о взрослении Нелл под руководством Букваря и, в меньшей степени, о жизни Элизабет Финкл-Макгроу и Фионы Хакворт, девушек в неовикторианском стиле, которые получают другие копии. Букварь предназначен для того, чтобы интеллектуально направить своего читателя к более интересной жизни, как это определено лордом Финкл-Макгроу, и стать эффективным членом общества. Самым важным качеством для достижения интересной жизни считается подрывное отношение к существующему положению вещей. Букварь предназначен для того, чтобы реагировать на окружающую среду своего владельца и учить его тому, что ему нужно знать, чтобы выжить и развиваться.

По ходу сюжета Общий экономический протокол спонсирует расследование тайных семенных технологий, чтобы защитить установленный порядок от подрывной деятельности, оправдываясь тем, что неограниченный доступ к источникам приведет к распространению высокотехнологичного оружия и приведет к анархии. Также намекается, что права собственности настолько обширны, что Протокол признает детей экономическим активом их родителей.

«Алмазный век» характеризуется двумя пересекающимися, почти одинаково развитыми сюжетными линиями: социальным падением инженера-нанотехнолога, дизайнера Букваря Джона Персиваля Хакворта, который делает нелегальную копию Букваря для своей маленькой дочери Фионы, и образованием Нелл благодаря ее самостоятельной работе с Букварем после ее брат Харв крадет его у Хакворта. Преступление Хакворта становится известно лорду Финкл-Макгроу и доктору Икс, инженеру черного рынка, чей компилятор Хакворт использовал для создания копии Букваря, и каждый пытается использовать Хакворта для достижения своих противоположных целей. Третья сюжетная линия рассказывает об актрисе («гонщице») Миранде Редпат, которая озвучивает большинство основных персонажей, взаимодействующих с Нелл, и, по сути, становится суррогатной матерью Нелл. Позже сюжетную линию Миранды берет на себя ее босс, Карл Голливуд, после того, как Миранда исчезает в поисках Нелл.

«Букварь» также включает в себя полностью рассказанные обучающие истории из Букваря, которые отображают индивидуальный опыт Нелл (например, ее четырех игрушечных друзей) на архетипические народные сказки, хранящиеся в базе данных букваря. Хотя « Алмазный век » исследует роль технологий и личных отношений в развитии ребенка, его более глубокие и мрачные темы также исследуют относительные ценности культур (которые Стивенсон исследует и в других своих романах) и недостатки в общении между ними.

Примечания