Дочь писателя Эдмунда Нокса, главного редактора популярнейшего британского журнала
Панч
(1932—1949), внучка епископа
Манчестера
Эдмунда Нокса (священником был и её дед с материнской стороны Эдвард Хикс, епископ
Линкольна
), племянница священника и писателя, автора детективных романов
Рональда Нокса
, филолога-классика Альфреда (Дилли) Нокса и филолога-библеиста Уилфреда Нокса. Окончила школу для девочек Wycombe Abbey, а затем
Somerville College
Оксфордского университета
. Во время
Второй мировой войны
работала на
Би-би-си
. Преподавала в Академии театрального искусства, служила в книжной лавке.
Как писательница дебютировала поздно, опубликовав в
1975 году
биографию художника-прерафаэлита
Эдварда Бёрн-Джонса
. В 1977 году появился её первый роман, комический
детектив
Золотой мальчик
и жизнеописание её семьи
Братья Нокс
(сама она в книге не упоминается). В дальнейшем издала ещё восемь исторических и автобиографических романов.
A House of Air
, edited by Terence Dooley, with an introduction by Hermione Lee (
2005
)
Письма
So I Have Thought of You. The Letters of Penelope Fitzgerald
, edited by Terence Dooley, with a preface by
A. S. Byatt
(
2008
, рецензия
Джулиана Барнса
:
)
Британского
ПЕН-клуба
за жизнь, посвященную литературе (
1999
). В
2008 году
газета
Таймс
включила Фицджеральд в число 50 крупнейших английских писателей послевоенного периода. В
2012 году
газета
The Observer
назвала её книгу
Голубой цветок
среди 10 лучших исторических романов (
).