Лэрд ( англо-шотл. laird — землевладелец, лорд) — представитель нетитулованного дворянства в Шотландии . Лэрды образовывали нижний слой шотландского дворянства и, в отличие от титулованных лордов , участвовали в парламенте Шотландии не непосредственно, а через своих представителей.

Важным этапом в развитии процесса обособление лэрдов от лордов является закон короля Якова I 1428 года , которым вводилось деление дворянства на два класса: лордов, имеющих право непосредственного участия в парламенте , и «мелких баронов», которые участвовали в законодательном органе через своих представителей. Однако в Шотландии границы между лордами и лэрдами, во всяком случае до XVII века не были столь чёткими, как между английским пэрством и джентри : в шотландском парламенте лэрды, делегированные графствами, заседали в той же палате, что и владетельные лорды; связи между лэрдами и баронами, усиленные клановой системой , были более прочными и сохранялись значительно дольше.

Влияние лэрдов и их представительство в парламенте с начала XVI века непрерывно росли. Именно лэрды, наряду с городской буржуазией, стали движущей силой Реформации в Шотландии в середине XVI века, и, добившись численного превосходства в парламенте над остальными сословиями в 1560 году , обеспечили принятие пресвитерианства в качестве государственной религии страны. В 1587 году было введено правило, согласно которому лэрды каждого графства Шотландии должны были делегировать в парламент по два своих представителя. В середине XVII века лэрды стали главной опорой ковенантского движения . После объединения в 1707 году Англии и Шотландии в единое государство и упразднения шотландского парламента, политическое значение лэрдов сильно упало.

В статье не хватает ссылок на источники (см. рекомендации по поиску ). Информация должна быть проверяема , иначе она может быть удалена. Вы можете статью, добавив ссылки на авторитетные источники в виде сносок . ( 30 марта 2013 )