Рождение Луция Геллия исследователи датируют примерно 80 годом до н. э.
В молодости Публикола принадлежал к окружению скандального политика-
популяра
Публия Клодия
. Он был в числе любовников
Клодии
и знакомых
Гая Валерия Катулла
, который упоминает его в
целом ряде своих стихотворений
. Луций Геллий пользовался доверием поэта
, но в то же время стал мишенью для обвинений в распутстве: по словам Катулла, этот юный нобиль сделал своими любовницами жену дяди
, родную сестру и даже мать
. По-видимому, Катулл просто повторяет ходившие по городу слухи, которые не полностью соответствовали истине
. Во всяком случае,
Валерий Максим
пишет, что Луций Геллий-старший заподозрил сына в связи с его мачехой, а не матерью; был организован полноценный домашний суд, на котором присутствовали представители сената, и глава семьи, рассмотрев дело, постановил, что Луций-младший невиновен
.
О политической деятельности Публиколы до убийства
Гая Юлия Цезаря
(44 год до н. э.) практически ничего не известно. Возможно, именно он упоминается в одной латинской надписи (
CIL X 6017
) как
дуумвир
в
Минтурнах
. Луций был давним другом
Марка Юния Брута
, а потому летом 44 года до н. э. последовал за ним и
Гаем Кассием
на Восток. Там Публикола составил заговор; Брут разоблачил его, но простил благодаря просьбам Мессалы. Позже заговор Луция против Кассия раскрыла его собственная мать, которая взамен выговорила для сына жизнь. Тогда Луций бежал к
Марку Антонию
и с этого момента стал сторонником цезарианцев
.
В 41 году до н. э. Публикола чеканил в Малой Азии монеты с портретами Антония и
Октавиана
и легендой
L. Gell(ius) q(uaestor) p(rovincialis или ro Praetore)
. По одной версии, он был в это время просто
квестором
, по другой — квестором и
пропретором
. В 36 году до н. э. Луций занимал должность
консула
вместе с
Марком Кокцеем Нервой
, но задолго до конца года сложил полномочия
. В 31 году до н. э. в
битве при Акции
он командовал правым флангом флота Антония
; когда флотоводец Октавиана
Марк Випсаний Агриппа
начал растягивать линию, чтобы зайти кораблям Антония в тыл, Публикола начал делать то же самое, и в результате в боевом порядке появился разрыв
. После этого Луций не упоминается в источниках. Предположительно он погиб в битве или вскоре после неё
.