Юрий Бондарев родился 15 марта 1924 года в городе
Орске
Оренбургской губернии (ныне
Оренбургская область
) в семье участника Первой мировой войны, народного следователя, адвоката и административного работника Бондарева Василия Васильевича (1896—1988) и Бондаревой Клавдии Иосифовны (1900—1978). В 1931 году они переехали в
Москву
. Учился в 516-й средней школе. Детство и послевоенные годы прошли в
Замоскворечье
.
Великая Отечественная война
Летом 1941 года комсомолец Бондарев участвовал в сооружении оборонительных укреплений под
Смоленском
. Летом 1942 года, после окончания 10 класса средней школы, был направлен на учёбу во 2-е Бердичевское пехотное училище, эвакуированное в
Актюбинск
.
В октябре того же года курсанты были направлены под
Сталинград
. Ю. Бондарев был зачислен командиром миномётного расчёта 308-го полка
98-й стрелковой дивизии
. В боях под Котельниковским (ныне Котельниково) был контужен, получил обморожение и лёгкое ранение в спину. После лечения в госпитале служил командиром орудия в составе 89-го стрелкового полка 23-й стрелковой дивизии
Воронежского фронта
. Участвовал в форсировании
Днепра
и освобождении
Киева
. В боях за
Житомир
также был ранен и попал в полевой госпиталь
[
источник не указан 3078 дней
]
.
За уничтожение в районе села
Боромля
Сумской области
трёх огневых точек, автомашины, противотанковой пушки и 20 солдат и офицеров противника был награждён
медалью «За отвагу»
, за подбитый танк и отражение атаки немецкой пехоты в районе города
Каменец-Подольский
награждён второй медалью «За отвагу»
.
С января 1944 года воевал в рядах 121-й Краснознаменной Рыльско-Киевской стрелковой дивизии в
Польше
и на границе с
Чехословакией
. С 1944 года член
ВКП(б)
.
В октябре был направлен в
Чкаловское артиллерийское училище
, после окончания учёбы в декабре 1945 года признан ограниченно годным к службе и демобилизован по ранениям в звании младшего лейтенанта
.
Литературная деятельность
Фактически начал писать с 1945 года в военном училище. Сначала — стихи, потом — прозу
.
Дебютировал в печати в 25 лет, в 1949 году. Первые рассказы выходили в журналах «Октябрь», «Смена» и «Огонёк». В 1951 году был принят в
Союз писателей СССР
. Первый сборник
рассказов
«На большой реке» вышел в 1953 году.
Автор рассказов (сборник «Поздним вечером», 1962), повестей «Юность командиров» (1956), «Батальоны просят огня» (1957; 4-серийный фильм «
Батальоны просят огня
» по мотивам повести, 1985), «Последние залпы» (1959; одноимённый фильм, 1961), «Родственники» (1969), романов «
Горячий снег
» (1969;
одноимённый фильм
, 1972), «Тишина» (1962;
одноимённый фильм
, 1964; 1992), «Двое» (продолжение романа «Тишина»; 1964), «Берег» (1975;
одноимённый фильм
, 1984)
, «Выбор» (1981; одноимённый фильм, 1987). В своих романах размышлял о смысле жизни, о смерти, о вреде конформизма, исследовал чувства и переживания человека в переломные и судьбоносные моменты личной и общественной истории. Мнение о Бондареве и его романе «Выбор» критика
Льва Анненского
, высказанное в переписке с критиком
Игорем Дедковым
:
Я понимаю смысл твоего удивления, но надо ж и немножко в материал врезаться, а не только платонически переживать «Выбор» в секретарском томлении духа. Там уж и вовсе ничего нет, одно «художество», которое мне, как и тебе, давно и прочно осточертело, и я, конечно, эту
секретарскую прозу
в руки не брал. Бондарев среди них тем жалок, что осекретарился прекрасный по природе парень и хорошо начинавший писатель. Сожрали. Нет уж, раз так, то мне проще с каким-нибудь барином вроде
Кожевникова
, чем с этим ностальгирующим по трудностям счастливцем
.
На следующий роман Бондарева «Игра» откликнулся уже Дедков — рецензией «Перед зеркалом, или Страдания немолодого героя» в журнале «Вопросы литературы», № 7, 1986 г.
В кинематографе
Автор сценария
фильма
, снятого по роману «
Горячий снег
» (1972). Один из авторов сценария киноэпопеи «
Освобождение
» (1970) и фильма «Батальоны просят огня». С 1963 года был членом Союза кинематографистов СССР.
На XIX Всесоюзной партийной конференции 29 июня 1988 года сравнил горбачёвскую перестройку с самолётом, который подняли в воздух, не зная, есть ли в пункте назначения посадочная площадка. Там же он резко осудил критику советского прошлого и советской действительности, которая тогда разворачивалась в печати и на телевидении
.
В 1989 году заявил, что не считает «возможным быть в составе учредителей советского
ПЕН-центра
», поскольку в списке учредителей есть те, «с кем я в нравственном несогласии по отношению к литературе, искусству, истории и общечеловеческим ценностям»
.
Член ЦК
Компартии РСФСР
(1990—1991). В 1991 году подписал обращение «
Слово к народу
»
. В январе 1992 года во главе группы советских писателей сжёг чучело
Евгения Евтушенко
в знак протеста против преобразования Союза писателей СССР в
.
В 1994 году публично отказался принять
орден Дружбы народов
по случаю своего 70-летия от
Ельцина
. Свою позицию он выразил в телеграмме на имя президента России, в которой указал: «Сегодня это уже не поможет доброму согласию и дружбе народов нашей великой страны»
.
Член правления (с 1967), секретарь правления (1971—1991), член бюро секретариата (1986—1991) и председатель правления
Союза писателей России
(декабрь 1990—1994).
Был председателем правления Российского добровольного общества любителей книги (1974—1979), членом редколлегии журнала «Наш современник» (вышел из редколлегии в знак протеста против публикации романа
А. И. Солженицына
«
Октябрь Шестнадцатого
»). Член Высшего творческого совета СП России (с 1994), почётный сопредседатель СП Подмосковья (с 1999). Член редколлегий журналов «
Наше наследие
», «
Роман-газета
», «Кубань» (с 1999), «Мир образования — образование в мире» (с 2001), газеты «Литературная ЕврАзия» (с 1999), Центрального совета движения «Духовное наследие». Академик
Академии российской словесности
(1996).
Ю. Бондарев достаточно жёстко оценивал современную российскую действительность. По его словам, мы живём в безвременье, время без больших идей, без нравственности и естественной доброты, без защитительной стыдливости и скромности. «Наша свобода — это свобода плевка в своё прошлое, настоящее и будущее, в святое, неприкосновенное, чистое». Но при этом писатель не терял веры в будущее России, он был убежден в том, что даже в очень страшной трагедии есть место надежде.
6 марта 2014 года Ю. Бондарев подписал обращение
Союза писателей России
к Федеральному собранию и Президенту России
Путину
, в котором выразил поддержку действиям России в отношении Крыма и Украины
.
Начиная с конца 1980-х годов и практически до конца своих дней Бондарев неоднократно заявлял о необходимости переименования города Волгограда обратно, в Сталинград
.
15 марта 2019 года председатель правительства России
Дмитрий Медведев
поздравил Бондарева с 95-летием, отметив большой жизненный путь писателя, остававшегося неравнодушным к судьбе страны, твёрдо отстаивавшего свою позицию, не идущего на компромиссы с собственной совестью
.
Скончался 29 марта 2020 года
в Москве
. Похороны прошли 2 апреля на
Троекуровском кладбище
Москвы (уч. 18)
.
Орден Дружбы народов
(14 марта 1994 года) —
за большой личный вклад в развитие отечественной культуры и современной литературы
; отказался принять, о чём направил телеграмму
Б. Н. Ельцину
Орден «За личное мужество»
(10 марта 2009 года,
Приднестровская Молдавская Республика
) —
за личный вклад в развитие и укрепление дружбы и сотрудничества между Российской Федерацией и Приднестровской Молдавской Республикой, выдающиеся заслуги в создании высокохудожественных произведений о Великой Отечественной войне 1941—1945 гг., возрождение и пропаганду истинных культурных ценностей
Орден Почёта
(14 октября 2003 года,
Приднестровская Молдавская Республика
) —
за заслуги в создании и становлении писательской организации Приднестровской Молдавской Республики, пропаганду литературных произведений приднестровских авторов в Российской Федерации, организацию Дней литературы Приднестровья в городе Москва
Государственная премия Российской Федерации имени Маршала Советского Союза Г. К. Жукова в области литературы и искусства (23 апреля 2014 года) —
за серию книг, раскрывающих величие народного подвига в Великой Отечественной войне 1941—1945 годов, героизм и мужество защитников Отечества
Кузин Н. Г.
Из племени непокорённых (Несколько слов об Юрии Бондареве) // Кузин Н. Г. Спутники извечные мои… Избранные заметки о русских писателях. Проза. Стихи. Екатеринбург, 2008. С. 126—129.