Консервативная партия
во время предвыборной гонки защищала проводимую правительством Тэтчер политику. Хотя с момента
последних выборов 1983 года
в Великобритании в
1984
—
85
прошла крупнейшая забастовка шахтёров, транспортников и металлургов, а жёсткость, с которой кабинет Тэтчер проводил зачастую непопулярные реформы, не ослабла,
Консервативная партия
в своей предвыборной кампании доказывала эффективность своих мер: в частности, сохранялся рост ВВП, уровень инфляции составлял около 4%, а количество безработных сокращалось. Кроме того, на стороне консерваторов активно выступала британская пресса.
Лейбористская партия
оправилась от сокрушительного поражения на
выборах 1983 года
— новым лидером партии стал занимавший более умеренную позицию
Нейл Киннок
, а предвыборные обещания лейбористов были пересмотрены из-за изменившейся от проведённых Тэтчер реформ обстановки. Кроме того, лейбористы надеялись на предстоящих выборах восстановить свою репутацию главной альтернативы консерваторам.
Альянс
Либеральной
и
Социал-демократической партии
был намерен закрепить достигнутый на предыдущих выборах успех, а также увеличить своё представительство в Палате общин (альянс получил 7,8 миллионов голосов против 8,5 миллионов у лейбористов, но располагал лишь 23 мандатами против 209 у лейбористов).