Теодор Цан родился в 1838 году и стал восьмым ребёнком в семье педагогов
Франца Людвига Цана
(1798—1890) и Анны Шлаттер (1800—1853)
.
Учился протестантской теологии в Базеле, Эрлангене и Берлине. С 1858 года он преподавал в различных школах и колледжах. В 1868 году он стал преподавателем Нового Завета в Геттингене, спустя три года получил должность адъюнкт-профессора. 1877 получил назначение в университет Киля. Через год он переехал в Эрланген. В 1888 году Цан получил приглашение из университетов Грайфсвальда и Лейпцига, выбрал Лейпциг и преподавал там до 1892 года, прежде чем вернулся в Эрланген и стал профессором Нового Завета.
Работы
(1873)
Einleitung in das Neue Testament
. Брокгауз, Вупперталь, 1994,
ISBN 3-417-29218-2
(перепечатка издания Лейпциге 1907)
Grundriß der Geschichte des Apostolischen Zeitalters
. Лейпциг 1929
Grundriß der Geschichte des Lebens Jesu
. Hänssler, Holzgerlingen 1999,
ISBN 3-7751-3274-0
(перепечатка издания в Лейпциге 1928)
Grundriß der Geschichte des neutestamentlichen Kanons
. Брокгауз, Вупперталь, 1985,
ISBN 3-417-29235-2
(перепечатка издания Лейпциге 1904)
— Статьи в журнале Церкви и науки церковной жизни. 9, 1888, страницы 581—596