Джордж Раймонд Вагнер ( англ. George Raymond Wagner , 24 марта 1915 , Бьютт , Небраска — 26 декабря 1963 , Лос-Анджелес , Калифорния ) — американский рестлер , известный под именем Великолепный Джордж ( англ. Gorgeous George ). В США во время первого « золотого века » рестлинга в 1940—1950-х годах Великолепный Джордж был одной из самых больших звёзд этого вида спорта, привлекая внимание СМИ своим эпатажным образом, который описывался как яркий и харизматичный . Он был посмертно введен в Зал славы рестлинга в 2002 году и в Зал славы WWE в 2010 году.

Карьера в рестлинге

При росте 175 см и весе 98 кг Вагнер не был особенно внушительным по стандартам рестлинга и не был выдающимся атлетом, хотя он был одаренным борцом-любителем . В конце 1930-х годов он встретил Элизабет «Бетти» Хэнсон, на которой впоследствии женился прямо на ринге . Свадьба оказалась хорошим приёмом для его образа и пара повторно показала её на аренах по всей стране, что дало Вагнеру понимание, что этому виду спорта не хватает развлекательной части. Примерно в это же время журнал Vanity Fair опубликовал статью о рестлере по имени Лорд Патрик Лэнсдаун, который выходил на ринг в сопровождении двух камердинеров в бархатной мантии и дублете . Вагнер был впечатлен бравадой персонажа, но считал, что может довести её до гораздо большей крайности .

Впоследствии Вагнер дебютировал в своем новом образе « гламурного мальчика» на шоу 1941 года в Юджине , Орегон , и быстро возбудил фанатов своим преувеличенно женоподобным поведением, когда диктор на ринге представил его как Великолепного Джорджа. В то время такое шоуменство было неслыханным, и зрителей становилось всё больше. Фанаты приходили посмеяться над Вагнером, который наслаждался вниманием.

Вскоре Великолепный Джордж был приглашен в Лос-Анджелес промоутером Джонни Дойлом. Придумав прозвище «Человек- орхидея », он отрастил длинные волосы, покрасил их в платиновый блонд и вставил в них позолоченные заколки (которые он называл «Заколки Джорда» и раздавал зрителям) . Кроме того, он превратил свой выход на ринг в настоящее зрелище, которое часто занимало больше времени, чем его матчи. Он благородно выходил на ринг под мелодию « Торжественные и церемониальные марши » , за ним следовал его камердинер и фиолетовый прожектор. Одетый в элегантную мантию с множеством блесток, Великолепный Джордж всегда выходил к рингу по личной красной дорожке со своим камердинером Джеффрисом, который нес серебряное зеркало, рассыпая лепестки роз у его ног. Пока Вагнер снимал халат, Джеффрис для дезинфекции опрыскивал ринг, якобы духами Chanel № 5 . Более того, Джордж требовал, чтобы его камердинеры опрыскивали руки рефери , прежде чем ему разрешалось проверить его на наличие запрещенных предметов, что вызвало его знаменитый возглас «Уберите от меня свои грязные руки!» . Когда матч наконец начинался, он жульничал всеми возможными способами. Великолепный Джордж был первым настоящим трусливым злодеем в индустрии , он жульничал при любой возможности, что приводило в ярость толпу . Его кредо было: «Побеждай, если можешь, проигрывай, если должен, но всегда жульничай!» .

Этот эпатажный образ и умение шоумена заводить толпу были настолько успешны в первые годы телевидения, что он стал самым известным рестлером своего времени, вызывая яростный прилив страсти, где бы он ни появлялся .

Поскольку телесети искали дешёвые, эффективные программы, чтобы заполнить свои временные слоты, они остановились на рестлинге, который стал настоящим хитом среди зрителей. Следовательно, именно Великолепный Джордж привел этот спорт в дома американцев, поскольку его выходки и мелодраматическое поведение сделали его героем поп-культуры . Его первое выступление на телевидении состоялось 11 ноября 1947 года (это событие было недавно включено в список 100 лучших телевизионных выступлений XX века по версии журнала Entertainment Weekly ), и он сразу же стал национальной знаменитостью такого же уровня, как Люсиль Болл и Боб Хоуп (который лично пожертвовал сотни шикарных халатов для коллекции Джорджа), изменив при этом ход развития индустрии. Рестлинг больше не сводился только к действиям на ринге, Вагнер создал новое ощущение театральности и представления, которого раньше не существовало. Более того, вполне возможно, именно Великолепный Джордж в одиночку создал телевидение как жизнеспособное средство развлечения, которое потенциально могло охватить миллионы домов по всей стране . Говорят, что Джордж, вероятно, ответственен за продажу такого же количества телевизионных приёмников, как и Милтон Берл .

Помимо грандиозных представлений, Великолепный Джордж был опытным борцом . Хотя многие могли считать его простым рестлером, на самом деле он был очень компетентным борцом вольного стиля , начав осваивать этот вид спорта ещё подростком, и он вполне мог справиться с многими, если дело доходило до реального поединка . Великий Лу Тесз , который отобрал у Вагнера титул чемпиона AWA и который был одним из лучших реальных борцов за всю историю рестлинга, относился к рестлерам с яркими образами с некоторым презрением. Тем не менее он признал, что Вагнер «мог бороться довольно хорошо» , но добавил, что «он никогда не мог привлечь фанатов, пока не стал Великолепным Джорджем» . К 1950-м годам звёздная сила Великолепного Джорджа была настолько велика, что он смог получать 50 % от сборов за свои выступления, что позволило ему зарабатывать более 100 000 долларов в год, сделав его одним из самых высокооплачиваемых спортсменов в мире.

Возможно, самым известным поединком Великолепного Джорджа был матч против его давнего соперника Виппера Билли Уотсона 12 марта 1959 года , в котором побеждённый Джордж обрил налысо свои заветные золотые локоны перед 20 000 болельщиков в « Мейпл Лиф-гарденс » в Торонто и миллионами других по национальному телевидению.

Конец карьеры и смерть

Когда его карьера борца пошла на спад, Вагнер вложил 250 000 долларов США в индюшиное ранчо площадью 195 акров, построенное в Бомонте , Калифорния , и использовал свои навыки шоумена, чтобы рекламировать свою птицу на своих матчах по рестлингу и спортивных шоу . Также он владел коктейль-баром в Ван Найс , Калифорния .

В 1962 году у Вагнера диагностировали цирроз печени из-за последствий алкоголизма, и врачи предписали ему уйти из рестлинга . Это, в сочетании с финансовыми проблемами, возникшими в результате недавнего развода, ухудшило его здоровье. 24 декабря 1963 года он перенес сердечный приступ, который привёл к смерти через два дня. Умер в возрасте 48 лет. По словам Лэнни Поффо, Анджело Поффо (отец Рэнди Сэвиджа ), который считал Вагнера мотиватором своей карьеры в рестлинге, оплатил его похороны . На его могиле установлена табличка с надписью «С любовью нашему папочке Великолепному Джорджу» .

Наследие

В 2002 году он был введён в Зал славы рестлинга . 27 марта 2010 года был введен в Зал славы WWE . Его 97-летняя бывшая жена Бетти Вагнер приняла эту честь от его имени, ответив на вопросы и рассказав историю о том, как он стал Великолепным Джорджем .

Мухаммед Али и Джеймс Браун признали, что на их подход к яркой саморекламе повлиял Джордж. 19-летний Али встретил 46-летнего Джорджа на радиостанции в Лас-Вегасе . В автобиографии 2005 года Джеймс Браун сказал, что использовал многие выходки Джорджа, чтобы «создать Джеймса Брауна, которого вы видите на сцене» .

Боб Дилан сказал, что встреча с Джорджем изменила его жизнь. В книге Дилана «Хроники: Том первый» он рассказывает историю о личной встрече с Джорджем. Дилан пишет: «Он подмигнул и, кажется, произнес фразу: „Ты оживляешь“. Я никогда этого не забуду. Это было все признание и поддержка, в которых я нуждался долгие годы» .

В сентябре 2008 года издательство HarperEntertainment Press опубликовало первую биографию Великолепного Джорджа. Книга объёмом 304 страницы называется «Великолепный Джордж: возмутительный рестлер-плохиш, создавший американскую поп-культуру», автор Джон Капуя .

В эпизоде мультсериала « Весёлые мелодии » Багз Банни выступает на ринге вместо Восхитительного Рональда, который является пародией на Великолепного Джорджа .

Его музыкальную тему « Торжественные и церемониальные марши » позже использовал Рэнди Сэвидж в World Wrestling Federation и World Championship Wrestling .

Фильм 1978 года с Генри Уинклером в главной роли был в значительной степени основан на его карьере.

В рестлинге имя «Великолепный Джордж» использовали также Стефани Белларс (менеджер Рэнди Сэвиджа ), Великолепный Джордж III (Роберт Келлум, внучатый племянник Вагнера) и Джордж Джиллетт, менеджер Кендо Нагасаки .

Личная жизнь

Вагнер был женат дважды. Сначала на Бетти Хансон (1913—2011) , на которой он женился в 1939 году в Юджине, Орегон, на ринге. Они усыновили двоих детей. В 1951 году, после развода с Бетти, он женился на Шери Дюпре (1927—2000). От этого брака у него был один биологический сын, Гэри Джордж. Шери подала на развод с Джорджем в апреле 1962 года .

Внучатый племянник Вагнера Роберт Келлум, наиболее известный как Маэстро выступал в World Championship Wrestling , также боролся под именем Великолепный Джордж III в United States Wrestling Association .

Титулы и достижения

• American Wrestling Association (Бостон)
  • Чемпион мира AWA в тяжёлом весе (1 раз)
• Gulf Coast Championship Wrestling
  • Чемпион побережья Мексиканского залива NWA в тяжёлом весе (1 раз)
• Mid-South Sports
  • Южный чемпион NWA в тяжёлом весе (Джорджия) (1 time)
• Professional Wrestling Hall of Fame
  • С 2002 года
• Stampede Wrestling
  • Зал славы Stampede Wrestling (с 1995 года)
• World Wrestling Entertainment
  • Зал славы WWE (с 2010 года)
• Wrestling Observer Newsletter
  • Зал славы Wrestling Observer Newsletter (с 1996 года)
• Другие титулы
  • Pacific Coast Light Heavyweight Championship (2 раза)
  • Pacific Northwest Middleweight Championship (1 раз)
  • World Heavyweight Championship (Лос-Анджелес)

Примечания