Родился
4 марта 1853 года
; сын министра иностранных дел
Николая Карловича Гирса
и княжны Ольги Георгиевны, урождённой
Кантакузен
(1830—1903). Младший брат
Михаил
— также дипломат.
В службу вступил 1 октября 1872 года; в 1876 году — камер-юнкер, в 1885 — камергер; 17 апреля 1894 года был произведён в
действительные статские советники
.
Служил советником русского посольства в Париже (1892—1897), посланником в
Бельгии
(1897—1910) и
Австро-Венгрии
(1910—1912).