Кра́тер Земли́ Уи́лкса — геологическое образование, расположенное под ледяным щитом Антарктиды , в районе Земли Уилкса , имеющее диаметр около 500 км. Предполагается, что это гигантский метеоритный кратер .

Предположения о том, что в этом месте находится гигантский ударный кратер, высказывались ещё в 1962 году, однако до исследований GRACE достаточных доказательств найдено не было .

В 2006 году группой под руководством и , по данным измерений гравитационного поля Земли спутниками GRACE, был обнаружен массовый концентрат диаметром около 300 км, вокруг которого, по данным радиолокации, находится большая кольцевая структура . Такая комбинация характерна для ударных кратеров . Последние исследования 2009 года также показывают, что в этом месте находится именно ударный кратер .

Поскольку структура находится под Антарктическим ледяным щитом , прямые её наблюдения пока невозможны. Существуют альтернативные объяснения появления массового концентрата, такие как мантийные плюмы и другие виды крупномасштабной вулканической активности. Если это образование действительно является ударным кратером, то создавший его метеорит был примерно в 6 раз больше (примерно 60 км) метеорита, создавшего кратер Чикшулуб , который, как считается, вызвал массовое вымирание на границе мезозоя и кайнозоя .

Первоначально учёные не могли точно датировать происхождение формации, и оценивали её возраст между 500 и 100 миллионами лет. Позднее они определили её возраст примерно в 250 миллионов лет, что совпало с массовым пермским вымиранием , крупнейшим вымиранием в истории Земли, которое привело к вымиранию 96 % всех морских видов и 73 % наземных видов позвоночных . Существует гипотеза, что данное импактное событие и могло вызвать это вымирание около 250 млн лет назад .

Однако существуют и другие гипотезы о причинах массового пермского вымирания, как импактной природы , так и неимпактные.

Примечания

Ссылки

• Ralph von Frese, Laramie Potts, Pam Frost Gorder. (англ.) // Research News. — 2006. — 1 June. 6 марта 2016 года.