Чарльз Томас Коваль ( англ. Charles Thomas Kowal ) ( 8 ноября 1940 ( 1940-11-08 ) — 28 ноября 2011 ) — американский астроном , первооткрыватель комет и астероидов , а также двух спутников , который с 1961 по 1984 год работал в качестве штатного астронома в Калифорнийском технологическом институте , обсерватории Маунт-Вилсон и Паломарской обсерватории . В период с 1970 по 1981 год им было открыто в общей сложности 22 астероида , 18 из которых он обнаружил самостоятельно . Среди них оказался и первый представитель нового класса объектов ( кентавров ) — астероид-комета (2060) Хирон , обнаруженный в 1977 году, и несколько околоземных астероидов . Также он является первооткрывателем двух новых спутников Юпитера , четырёх комет и нескольких десятков сверхновых звёзд .

За свой вклад в астрономию в 1979 году он был удостоен медали Джеймса Уотсона . В его честь назван 60-километровый в диаметре кратер Коваль с координатами 49 °N, 217.5 °E на Плутоне .

Научная деятельность

В 1960-х годах с помощью 48" телескопа системы Шмидта в Паломарской обсерватории Чарльз Коваль участвовал в составлении 1-го, 5-го и 6-го томов составляемого в тот период каталога галактик и их скоплений , а также участвовал в поисках сверхновых типа Ia в других галактиках, в ходе которых лично обнаружил 81 сверхновую звезду . Эти звёзды используются астрономами в качестве « стандартных свечей », объектов, которые в силу своих характеристик позволяют астрономам точно определить расстояния до галактик в которых они расположены. Эти расчёты впоследствии позволили сделать вывод о расширении Вселенной .

В 1973 году астрономы Калифорнийского технологического института Элеанор Хелин и Юджин Шумейкер организовали программу PCAS по поиску и отслеживанию ранее неизвестных околоземных объектов с помощью 18" телескопа системы Шмидта в Паломарской обсерватории. Хотя основной работой Чарльза Коваля было наблюдение за сверхновыми он также участвовал в этой программе, так как его 48" телескоп позволял отслеживать наиболее слабые объекты, недоступные 18" телескопу, на котором работали Шумейкер и Хелин . Именно в ходе этих наблюдений им были обнаружены одни из первых околоземных астероидов, таких как (2340) Хатхор ( Атоны ); (1981) Мидас , (2063) Бахус , (2102) Тантал , (5660) 1974 MA ( Аполлоны ); (4596) 1981 QB и (4688) 1980 WF ( Амуры ); а также два троянских астероида — (2241) Алкафой и (2594) Акамант . Позднее PCAS полностью перешла на 48" телескоп, который к тому времени уже был автоматизирован, и продолжала работать на нём ещё несколько лет вплоть до июня 1995 года.

В 1970-е годы он начал заниматься исследованием Солнечной системы и в середине 70-х эти исследования увенчались открытием двух новых малых спутников Юпитера: Леды в 1974 и Фемисто в 1975 . Причём Фемисто вскоре после открытия оказался потерян и лишь в 2000 году был открыт заново.

С декабря 1976 по февраль 1985 Коваль занимался наблюдением области неба площадью в 6400 квадратных градусов в плоскости эклиптики с целью поиска далёких медленно движущихся объектов Солнечной системы . однако, за всё время наблюдений ему удалось обнаружить лишь один объект за пределами орбиты Юпитера ( (2060) Хирон в 1977 году), зато с крайне необычными свойствами, которые позволяли отнести его как к кометам, так и к астероидам. Спустя 15 лет, после своего повторного обнаружения, (2060) Хирон наряду с астероидом (944) Идальго был признан представителем нового класса объектов, получивших название « кентавры ». Кентавры являются объектами с нестабильными орбитами, которые располагаются между Юпитером и Нептуном . Вероятно, они были выброшены из пояса Койпера гравитацией Нептуна или карликовых планет этого пояса. Хирон является наиболее крупным кентавром и одним из немногих проявляющих кометную активность. Коваль также является первооткрывателем 5 полноценных короткопериодических комет : 99P/Коваля , 104P/Коваля , 134P/Коваля — Вавровой , 143P/Коваля — Мркоса и 158P/Коваля — LINEAR .

В 1980 году Коваль, исследовав карты звёздного неба, составленные Галилео Галилеем в 1613 году, обнаружил на одной из них изображение Нептуна на фоне Юпитера, открытие которого состоялось лишь двумя веками позже в 1846 году . За это открытие Коваль был удостоен специальной наградой «R. R. Newton Award for Scientific History» .

В 1985 году Чарльз Коваль переехал в STScI , где участвовал в работе с космическим телескопом Хаббл . Его книга «Asteroids: Their Nature and Utilization» ( «Астероиды: Их природа и использование» ) была опубликована в 1988 году и переиздана в 1996.

С 1996 года и вплоть до своей отставки в 2006, он работал в лаборатории прикладной физики , где участвовал в разработке программного обеспечения для миссии NEAR Shoemaker , направленной к астероиду (433) Эрос .

Чарльз Коваль умер 28 ноября 2011 года в возрасте 71 года .

См. также

• Жером Эжен Коджа
• Гульельмо Риджини
• Дэвид Эшер

Примечания